– Материализация завершена, – сказал Кирк в коммуникатор. – Конец связи, – он выключил коммуникатор и увидел, что Линдстрем уже подошел к концу переулка и с любопытством рассматривал улицу. Все последовали за ним. Выйдя на улицу, Кирк сразу обратил внимание на двух людей в длинных мантиях с капюшоном, в руках у них были необычного вида жезлы. У этих "монахов" странные физиономии, подумал Кирк. Можно подумать, им известна страшная тайна, разглашение которой карается смертью. Глаза их были затуманены, как у слепых. Какой-то человек неуклюже шел навстречу поисковой группе; поравнявшись, он улыбнулся Кирку, улыбка была пустой и дружелюбной одновременно. Кирк улыбнулся в ответ.

Когда человек прошел мимо, Спок заметил:

– Странно.

– Что, Спок?

– Выражение лица этого человека, капитан. Очень похоже на выражение лица Зулу, когда он материализовался на "Энтерпрайзе", такая же пустота и бессмысленность.

– Придется выяснить, все ли жители этой планеты таковы, – сказал Кирк и смело шагнул на улицу.

Все прохожие приветствовали их одинаково вежливыми улыбками. Потом крупный молодой человек с простодушным лицом остановился перед Кирком и сказал:

– Здравствуй, друг. Меня зовут Билар, а тебя?

– Кирк.

Человек глупо улыбнулся:

– Вы чужие.

Кирк кивнул, и Билар продолжил:

– Приехали на праздник? Нашли, где переночевать?

– Нет. Нет еще.

– Идите к дому Реджера. У него есть комнаты. – Билар посмотрел на часы на башне. – Вам надо торопиться. Скоро Красный Час.

Часовая стрелка приближалась к шести.

– Праздник начнется в шесть? – спросил Кирк.

Внимание Билара привлекла симпатичная темноволосая девушка, которая быстро шла им навстречу, и он не услышал вопрос Кирка. Билар протянул руку и остановил девушку:

– Тула, эти люди чужие, они приехали на праздник. Твой отец может приютить их?

Тула засмотрелась на красивого белокудрого социолога, опустила глаза, застенчиво улыбнулась и сказала:

– Вы пришли из долины?

– Точно, – улыбнулся Линдстрем. – Мы только что приехали.

– Я мало видела людей из долины. Мой отец будет рад принять вас. Ему все равно, откуда приходят люди.

– Он домовладелец? – спросил Кирк.

– Какое странное название, – рассмеялась Тула. – Дом вон там, – она показала на вполне комфортабельный с виду трехэтажный дом, в ту же секунду часы на башне начали отбивать шесть ударов.

Лицо полной матроны, которая проходила мимо них, вдруг исказилось страшной гримасой, и она пронзительно закричала. Ближайший к капитану прохожий неожиданно набросился на него, Кирк подставив локоть, отшвырнул мужчину назад и крикнул:

– Спина к спине!

Поисковая группа приготовилась отразить любое нападение. Вокруг царил ад кромешный. Люди набрасывались друг на друга, хватая все, что попадется под руку. Они колотили друг друга голыми руками, дубинами, швырялись камнями. Мимо поисковой группы пробежала женщина, за ней с ликующими криками гнался лысый мужчина. Послышался звон разбиваемых стекол. Тула вдруг вся затряслась и начала исступленно кричать, к ней бросился Билар:

– Тула! Тула, идем! – он схватил ее за запястье, а когда Линдстрем рванулся было к ним, наклонился, схватил булыжник и со сей силы ударил им Линдстрема в плечо.