– Должно быть, это и есть Лэндру, – сказал Кирк.

– Конечно, капитан. Машина. Все общество – воплощенная идея этой машины. Мир, Гармония…

– Но без души.

Неожиданно машина загудела, послышался голос:

– Я – Лэндру. Вы вторглись в Корпус.

– Выдерни-ка вилку из розетки, Спок.

Они снова нацелили фазеры на панель, но не успели они выстрелить, как компьютер опять загудел, и после короткой вспышки фазеры уже были недееспособны.

– Ваше оружие нейтрализовано, – сказал компьютер. – То же самое будет и с вами. Я – Лэндру.

– Лэндру умер шесть тысяч лет назад, – сказал Кирк.

– Я – Лэндру, – громче повторил компьютер. – Я – это он. Все, что было в нем, его опыт, его знания…

– Но не его мудрость, – ответил Кирк. – Он смог запрограммировать тебя, но не мог передать тебе свою душу.

– Ваше замечание не имеет отношения к делу. Вы будете уничтожены. Благо Корпуса – главная цель.

– В этом все дело, капитан, – сказал Спок. – Благо Корпуса…

Кирк кивнул.

– В чем заключается это благо? – спросил он.

– Я – Лэндру, – сказал голос.

– Лэндру умер. Ты – компьютер. Тебе задали вопрос. Отвечай!

– Благо – гармоничное развитие общества, Благо – Мир, Спокойствие и Гармония. Благо Корпуса – первейшая цель.

– Ты не отвечаешь этой цели. Ты приносишь вред Корпусу.

Компьютер загудел громче.

– Корпус… Он существует… Он здоров.

– Он умирает, – сказал Кирк. – Ты разрушаешь его.

– Это вопрос? – спросил компьютер.

– Что ты сделал для того, чтобы раскрыть потенциал каждого члена общества?

– Недостаток информации. Я не запрограммирован для ответов на такие вопросы.

– Тогда запрограммируй себя сам, – сказал Спок. – Или у тебя есть лимит?

– Нет, я перепрограммирую себя.

Машина загудела, послышался сильный скрежет. Марлон поднялся с пола и не отрываясь смотрел на компьютер. Появились два Законодателя, но жезлов у них при себе не было. Они подошли к компьютеру.

– Лэндру! – воскликнул один из них. – Веди нас! Лэндру?

Кирк нацелил на них фазер, но Спок тронул его за плечо:

– В этом нет необходимости, капитан.

Кирк опустил фазер и снова обратился к компьютеру:

– Лэндру! Я задал вопрос, отвечай!

– Мир, Порядок и Спокойствие сохраняются. Корпус существует, но все создаю я. Созидание – первая необходимость для здоровья Корпуса, – компьютер снова загудел. – Это невозможно. Это надо решить. Парадокс.

– Это действительно Лэндру? – наконец заговорил Марлон.

– Скорее, то, что от него осталось, – сказал Спок. – То, что осталось после того, как он построил и запрограммировал эту машину шесть тысяч лет назад.

– Лэндру! – обратился к компьютеру Кирк. – Парадокс!

Гудение прекратилось, и металлический голос ответил:

– Нерешаемо.

– Ты существуешь для блага Корпуса, – сказал Кирк. – Это желание Лэндру, больше – ничего.

– Но это Зло, – ответил голос.

– Значит, Зло должно быть уничтожено.