– Ты все еще хочешь, чтобы я сопровождала тебя в Гнездо Грифона?

    – И гораздо дальше.

    – Это сказка, – сказала Карин. – Только в сказках крестьянская дочка, бывшая рабыня и гладиатор, а ныне – наемница, зарабатывающая себе на жизнь парой мечей, может встретить и полюбить принца. А такого, чтобы принц ее тоже полюбил, не бывает даже в сказках.

    – Я – король.

    – Извини, но мне до сих пор трудно в это поверить.

    – Мне тоже. Давай спросим у Гарланда, и он подтвердит.

    – Вот уж нет. Меня он на дух не переносит.

    – Наверное, это потому, что ты убила его брата. Кстати, вот и Гарланд.

    – Легок на помине, – буркнула Карин.

    Действительно, Гарланд остановил свою лошадь на обочине тракта и ждал, пока мы с ним поравняемся, чтобы поехать рядом.

    – Могу я поговорить с вами, сир?

    – Конечно, – сказал я. Что же это за король, который не может изыскать время для единственного подданного.

    – Наедине, если можно, – попросил Гарланд.

    Карин фыркнула, ударила своего коня пятками и догнала сэра Ралло. У них проблем с общением не было. С тех пор как сэр Ралло узнал в моей спутнице Кару Небесную, он обращался к ней с подчеркнутым уважением не только как к женщине, но и как к опытному воину.

    – Могу я спросить, куда мы движемся, сир?

    – На Перевал Трехногой Лошади. Я собираюсь раздать долги.

    – Понятно, – криво ухмыльнулся эльф-убийца. – А… не будет ли это дерзостью с моей стороны, если я спрошу, когда вы намерены отправиться на Зеленые Острова?

    – Не будет. Спрашивайте.

    – И когда же вы намерены отправиться на Зеленые Острова?

    – Как только раздам все долги на континенте.

    – А…

    – Вас, наверное, интересует, откуда я такой взялся? – спросил я.

    – Да, сир, – с облегчением сказал Гарланд. Видно было, что этот вопрос мучил его уже давно.

    – Я – законнорожденный сын Оберона. Моя мать – королева Александра, – сказал я. – Она не погибла при убившем Оберона пожаре и была перевезена на материк, где разрешилась от бремени. Увы, родов она не пережила.

    – Примите мои соболезнования, сир.

    – Спасибо, Гарланд.

    – Но зачем ее вообще увезли?

    – Оберон отправил ее с Зеленых Островов днем раньше, – сказал я. – Полагаю, он заранее узнал о том пожаре.

    – Но как?

    – Сие мне неведомо. Думаю, вам будет интересно узнать, что беременную королеву сопровождали Исидрион Пентабаир и Мигаэль Кодэбаир. Придворный чародей и мастер над оружием соответственно.

    – Они оба живы? – изумился Гарланд. Называть должности моих учителей при дворе Оберона было излишне. Их имена известны любому эльфу.

    – Да. Они занимались моим образованием.

    – Это невероятно, сир! – выдохнул Гарланд. – Ведь эти двое – легенды Зеленых Островов, наравне с вашим отцом.