– Это еще не повод проявлять милосердие, – сказала Карин. – Докуривай свою трубку, и мы просто полежим рядом. Будем целоваться и все такое. Я хоть целуюсь лучше, чем она?

    – Не знаю. Ей было не до поцелуев, хотя напоследок Владычица Виктория меня все-таки поцеловала. В лоб.

    – Я убью ее, – шепнула Карин мне на ухо. – Когда ты меня бросишь ради прекрасной эльфийки, я вернусь в Город Людей и зарежу эту стерву.

    – В таком случае, я боюсь, что Владычица Виктория будет жить вечно.

    – Опять врешь.

    – Вот и нет. Если ничего не получится, я могу… по-другому. Я слышал, есть способы.

    – Ты правильно слышал, способы есть. Но по-другому я могу и сама, без тебя. Ты нужен мне весь, понимаешь?

    – А ты – мне.

    Заснули мы только перед рассветом.

    Утром сэр Ралло, чей номер был через стенку от нашего, одарил меня очень странным взглядом. Полагаю, он умирал от любопытства, но у него хватило выдержки и такта, чтобы ни о чем не спрашивать.

    На конюшне мы раздобыли несколько лошадей, и Гарланду не пришлось бежать весь следующий день. Впрочем, по-моему, вчера он совсем не устал.

    Конный Гарланд старался держаться поближе к своему королю, но сэр Ралло снова отослал его вперед.

    – Ты сияешь, как медный таз, красавчик, – заметила Карин. – А, по-моему, мы совершили большую ошибку.

    – К сожалению, не такую большую, как я хотел бы совершить.

    – Тебе все шуточки, – возмутилась она.

    – Ты же знаешь, я врун и идиот.

    – Я сама дура. Знала ведь, что спать с тобой – проявление непрофессионализма.

    – Технически у нас так ничего и не получилось.

    – Тебя это расстраивает?

    – У нас впереди много времени, чтобы постараться исправить ситуацию.

    Она покачала головой:

    – Давай не будем думать о времени, которое у нас впереди. Потому что там очень разные отрезки. Твоя тысяча против моей сотни. Слушай, я же буду старая и некрасивая, в то время как ты совсем не изменишься. Эльфы начинают стареть годам к шестистам, не раньше.

    – Я все равно буду любить тебя.

    – Это ты сейчас так говоришь, – сказала Карин, но я видел, что мои слова ей приятны. – Ты встретишь какую-нибудь эльфийку, проведешь с ней ночь. А потом будешь смотреть на меня, как Гарланд.

    – Дался тебе этот Гарланд.

    – Гарланд – более типичный эльф, чем ты. По нему я могу судить о вашем общем отношении к людям.

    – Что тебе до общего отношения, когда ты знаешь мое?

    – Это как туман. Когда он рассеется, ты пожалеешь о том, что сейчас говоришь.

    – Никогда.

    – Ты слишком молод, чтобы бросаться словами вроде «никогда».

    – Чего ты хочешь?

    – Не знаю, – призналась Карин. – Когда это твое заблуждение первый раз пришло тебе в голову?

    – Когда мы оказались в плену у гоблинов и дрались с ними. А может быть, чуть раньше, когда мы тискались в той горной расщелине, скрываясь от кружившего над головой Гарлеона.