– Хочешь поболтать, красавчик?

    – Почему бы и нет?

    – Наверное, наши с тобой дороги разошлись, красавчик, и завтра я поеду в другую сторону.

    – Это еще почему? – удивился я.

    – Единственная причина, по которой тебе все еще требовались мои услуги, заключалась в этих эльфийских стрелках, которых ты сам не смог бы остановить, даже несмотря на тот факт, что являешься их королем. Теперь эти парни едят у тебя с руки, так что я не вижу причин, чтобы продолжать наше совместное путешествие.

    – Это не совсем так, – сказал я. – Гарланд же сказал, что он не знает, как поведут себя его братья по оружию.

    – У тебя для защиты есть сам Гарланд и отряд сэра Ралло, – сказала Карин. – Более чем достаточно.

    – Лишняя пара мечей не помешает, – сказал я.

    – Это было бы верно, если бы ты отправлялся на войну, – сказала Карин. – А ты идешь к трону, хотя и очень извилистой дорогой. Я не вижу смысла дальше за тобой таскаться.

    Черт побери, как все это странно и не вовремя…

    – Я… не могу допустить, чтобы вы ушли.

    – Почему?

    – Вы нужны мне.

    – Зачем?

    – Потому что… – Она внимательно на меня посмотрела. – Потому что, мне кажется, что я вас люблю.

    – Это тебе просто кажется, красавчик.

    Карин встала с пола и отвернулась к стене.

    – При мысли о том, что вы уйдете, у меня внутри образуется пустота, – сказал я.

    – Ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты – эльф, а я – человек. Притом, ты будущий король, а я – бывшая рабыня. Мы не равны.

    – Чихать я на это хотел.

    – Ты – девственник, а я полгода провела в борделе.

    – И на это я чихать хотел. – Повелитель Молний с громким стуком полетел в угол. Не помню, как я оказался посреди комнаты и встал перед Карин на колени. – Я люблю вас.

    – Ты даже не можешь сказать мне «ты», красавчик. – Она старательно прятала от меня свое лицо.

    – Я люблю тебя, Карин, – сказал я.

    – Тогда встань с пола, – сказала она. – Город Людей плохо на тебя повлиял. Тебе вовсе не обязательно передо мной пресмыкаться.

    – Буду пресмыкаться, – сказал я. – Пока ты не скажешь, что ты думаешь по этому поводу.

    – Ты – идиот.

    – Это не новость.

    – У нас нет будущего.

    – Это мы посмотрим.

    – Ты не знаешь, что такое любовь.

    – А ты?

    Она повернулась, в ее глазах стояли слезы. Боюсь, что в моих тоже.

    – Встань, и я подарю тебе любовь гладиатора. Любовь на одну ночь.

    – Этого мне мало.

    – Чего же ты хочешь?

    – Всего.