– К сожалению, в отличие от тебя, я не заблуждаюсь. У меня было много мужчин, наверное, ты догадываешься об этом. Но ни к кому я не относилась так, как к тебе.

    – И все же, когда…

    – Когда я висела над пропастью, а ты бежал по веревке, чтобы меня спасать. А может быть, чуть позже, когда я пришла в себя после лечения гномов и увидела тебя спящим на полу. И, если уж мы решили поговорить откровенно, будь любезен, ответь на еще один вопрос.

    – Хоть на сотню.

    – Что произошло в том подземелье? Я имею в виду, кто спас мне жизнь?

    – Э…

    – Готовишься соврать?

    – Нет.

    – Это ведь были не гномы, так? Я благодарила их, а они отводили глаза. И я помню какое-то странное свечение надо мной… Чуть позже я его узнала. Это был твой Повелитель Молний.

    – Каюсь, это был я.

    – Почему ты мне сразу не сказал? Зачем было врать, да еще заставлять гномов, чтобы они поддерживали твою ложь?

    – Я боялся.

    – Чего боялся, красавчик?

    – Твоей благодарности, – сказал я. – Боялся, что это будет именно благодарность, а мне хотелось большего.

    – Ну ты и фрукт!

    – Прости. Я больше никогда не буду тебе врать.

    – Да? Тогда скажи, почему гномы отказались меня лечить?

    – Это было бесполезно. Они бы не смогли.

    – Как это?

    – Ты уже почти умерла, – сказал я. – В лучшем случае, они отрезали бы тебе ногу, чтобы спасти жизнь. И даже ампутация не гарантировала положительного результата.

    – Маленькие мерзавцы отрезали бы мне ногу?

    – Да. Сегерик предлагал сделать это с самого начала.

    – Кто его остановил? Ты?

    – Да.

    – Почему?

    – Ты знаешь.

    – Но ведь ты подставился, – сказала Карин. – Ты использовал Повелителя Молний, и твоя тайна была открыта.

    – Они и так знали, – сказал я. – Я показал Повелителя Молний Сегерику в качестве доказательства, что я являюсь учеником Исидро, и только поэтому они нас не убили. А Федерик… Он каким-то образом догадался сам. Только я не понимаю каким.

    – Наверное, тем же самым образом, каким он догадался отправить нас в Город Людей, чтобы мы нашли там сэра Джеффри.

    – Возможно. Гномы – почти такой же древний народ, как эльфы. У них есть свои секреты.

    – А автомобили у них фиговые.

    – Доработают, – сказал я. – Гномы – народ упорный.

    – Да уж. Без упорства целую гору не продолбишь. Скажи, а у тебя действительно раньше не было женщин? До всей этой истории?

    – Да.

    – Куда только смотрели твои учителя? Неужели они не могли позаботиться о твоем гармоничном и всестороннем образовании?

    – Спроси у них, когда увидишь.