— Молчишь? — улыбка Мии стала ещё шире. — Ну просто признай! Давай же!

И видя, что я не собираюсь отвечать, Мия поступила самым злым и отчаянным образом, на который может быть способна сестра: она попыталась меня защекотать.

— Ладно-ладно… Стой! Хватит! — я выскользнул из её хватки техникой шагов. — Люблю. Всегда любил.

— И?..

— Что и?

— Какие шаги ты собираешься предпринять? Может пригласить её на свидание?

— Мия… Мне десять…

— Пока, десять. Но не успеешь оглянуться, как станешь юношей, а там и мужчиной. Ты уже выглядишь старше, чем есть. Смотри сам, ты с меня ростом уже! Видимо, слишком много времени проводишь в своем убежище. Да я и не говорю о чем-то пошлом… Пока вы можете быть просто друзьями. Я к тому, что ты словно отдаляешься от неё. Я вижу, как ты на неё смотришь, но словно специально держишь дистанцию, а учитывая все, через что вы прошли…

— Я прошел, Мия. Я. Для неё ничего из тех событий не случилось, — вздохнул я.

— Неважно. Все это можно наверстать.

— Но нужно ли? В то время, когда стану взрослым, я буду уже далеко, по ту сторону хребтов, во внутренних витках.

— Ты можешь взять её с собой.

— Прямо в мясорубку? Нет… Она достаточно страдала в прошлой жизни. Смерть идет по моим пятам, — и недавние события в школе это показали. — И если она будет со мной, то рано или поздно окажется в опасности. Или, что хуже, в поле зрения тех, кто захочет вернуть её обратно в Радахарт. Мы уже были вместе, и все это плохо кончилось…

— Но не значит, что кончится в этот раз.

— Мия…

— Ладно-ладно,— вздохнула она и подняла руки, показывая, что сдается. — В конце концов, это ваше дело. Просто не хочу, чтобы ты принимал решение и за неё тоже. Может, ей стоит знать?..

— Нет.

— Ох… Как хочешь.

На этом разговор утих сам собой, но осадочек от него остался. За последние месяцы я практически смирился с тем, что наши пути с Юл разошлись. С тем, что она будет спокойно жить тут, во внешних витках, а я отправлюсь в долгий путь к сердцу новой Золотой Империи, где живут лорды и находится Вечная Божественная Гвардия. Но Мия как на зло дает мне надежду на иную жизнь…

Я невольно вспоминаю наши ночные разговоры с прежней Юл, о том, как мы будем путешествовать, когда сбежим из двенадцатого витка. Только она и я, свободные как ветер.

И в этом времени, в этом мире, это возможно…

Впереди показался родительский дом, и я хоть на время смог выкинуть мысли о нас с Юл из головы. Когда мама увидела Мию, то просто расплакалась, да и отец пустил скупую мужскую слезу, обнимая поправившуюся дочь.

Встреча прошла хорошо, именно так, как и должно было проходить подобное событие. А ближе к вечеру мы попрощались. Мия осталась дома, а я должен был вернуться в школу.

А завтра весь факультет Дракона отправится на задание. Пришло время выяснить, что скрывает орден Божественной Кары, и проникнуть в хранилище Гор Вея.

Глава 6

Как-то почти незаметно пришел назначенный для миссии день. Как и сказал мне Хон Винг, в этот раз школа Багрового возмездия расщедрилась и выделила сразу весь факультет Громового дракона, не считая тех учеников, кто изначально был на каком-то задании и отсутствовал в стенах школы.

Утром на рассвете нас всех собрали в одном месте и коротко проинструктировали о вратах переноса. Самостоятельно мы бы добирались больше недели, а то и все две, так что школа решила отправить нас в одно из ближайших к месту Излома отделений с помощью артефакта. А оттуда доберемся до нужного места где-то за день.