— На самом деле, — вмешался в разговор старейшина Громовых. — Несмотря на то, что в тех, как вы говорите, «инцидентах» также фигурировало исчезновение целых чародейских кланов, в «нашем» случае… в деле Шнуровски есть одна существенная разница с предыдущими происшествиями!

— Вы имеете в виду то, что бывшие Шнуровски на самом деле вполне себе живы и здоровы? — приподняв бровь, поинтересовался Демьян.

— Нет, — усмехнулся Николас, сухой и высокий двоюродный дед как Хельги, так и Никиты. — Благополучие Шнуровски на самом деле сейчас мало кого волнует. В особенности их бывших товарищей «Железного» Оппортунистически-патриотического Альянса.

— Какая-то неблагозвучная у них аббревиатура… — пробормотал старейшина Бажов, поглаживая свою бороду.

— Они себя именуют ОПА, — усмехнулся Ефимов. — На самом деле не все они металлисты, и даже не большинство из их кланов разделяют эго стихии «Металла». Но основной политический костяк объединения и, собственно, его цементирующая сила: Литьевы, Сталины и Кузнецовы, — осколки некогда великого клана Железняк. А так как это фактически «малые» кланы, образовавшиеся вследствие кровавого бунта, они попадают под категорию «безродных» и не имеют права принимать непосредственное участие в пленарных заседаниях на правах полноценных делегатов и заседать за этим столом…

Мужчина поправил свои очки, отпил из стоящего рядом с ним стакана с газировкой и, видимо, по привычке, забавно чмокнув губами, продолжил:

— Из-за этого троица оказалась в невыгодном положении, потому как гостьи и наблюдатели за нашими спинами, — Ефимов неопределённо мотнул головой на быстро заполняющиеся трибуны, расположенные по внутреннему периметру зала Сенаторума, — не имеют возможности продвигать свою политическую повестку. Поэтому потыркавшись и поняв, что поодиночке они ничего не стоят, Литины, Сталины и Кузнецовы в итоге вновь формально объединились, назвавшись Оппортунистически-патриотическим Альянсом, и получили право затребовать себе место Железняков в самом Совете. А затем стали наращивать силу, присоединяя к себе в основном малые кланы «безродных», обещая им поддержку и защиту.

— А учитывая то, что периодически ОПА ведёт себя на заседаниях, — подхватил объяснение старейшина Громовых, — как лихо в посудной лавке, чем сильно раздражает многие крупные кланы, чтобы их позлить, не опускаясь до уровня прямых оскорблений, к полному названию их альянса добавляют «Железный». Вроде как чтобы почтить память о клане, место которого занимает их делегат.

— Знаешь, Демьян, — оторвавшись от своего дела подала голос Хильда, которая до этого момента внимательно вслушивалась в разговор. — У меня возникает всё больше и больше вопросов о том, как, собственно, наш мальчик, будучи один-одинёшенек, смог отхватить такую выгодную позицию в полисе.

— Ну… это-то как раз просто, — пожав плечами, ответил ей Ефимов. — Клан Бажовых входил в Москву на правах полноценного великого клана, так что он просто вместе с повторным признанием князя получил весь пакет полномочий. Хоть и не имел возможности им воспользоваться. Не буду скрывать, что к моменту его выпуска из академии факт того, что под его рукой слишком мало людей, привёл бы к тому, что он не смог бы занимать это место. Что было бы оскорблением для вашего имени. Не уверен, чем руководствовался сам князь, быть может, надеялся, что к тому времени ваш глава женится, войдёт в поле интересов какого-нибудь крупного игрока и тем самым неминуемого скандала с деградацией великого клана в малый удастся избежать.