— Обед — моя забота, — сказала Джен и, через силу улыбнувшись, добавила: — Скольких знакомых я уже переводила в это место!

— Вот и отлично. А куда мы едем? — спросила Лори.

— В Коконат-Гроув. Там отличный итальянский ресторан, при тебе его еще не было.

Лори заметила, как девочка толкнула локтем Брендана. Она явно знала, куда они поедут обедать, и казалась очень довольной.

— Думаю, мы воспользуемся двумя машинами, — продолжила Джен. — Вы с Бренданом, наверное, захотите прокатиться по окрестностям, а мне нужно подготовить контракт на тот случай, если старый чудак решился его подписать. Лори, многое изменилось за эти пятнадцать лет, сама увидишь.

— Ладно, только возьму сумочку.

Джен последовала за подругой наверх.

— У тебя какое-то странное выражение лица. В чем дело?

— Я вполне спокойна. — Лори слегка нахмурилась.

— Но ты выглядела очень бледной, когда я говорила об обеде.

— Все время думаю об Элеоноре.

— Понимаю. Но мы ведь не были с нею близкими подругами. Ты не видела ее пятнадцать лет, а я встречалась с Элли всего три-четыре раза.

— И все же.

— Мы не можем принимать все близко к сердцу. Ты всегда переживала за других, но пора бы понять, что не стоит этого делать. Жизнь — штука жестокая.

— Ты хочешь сказать, что очерствела душой? — сухо произнесла Лори.

— Совершенно верно. Многих из тех, с кем мы учились в школе, нет в живых. Пита Фицхью свела в могилу его гемофилия. Ларри Гонзалес в двадцать семь лет умер от рака.

— Но Элеонору убили.

Подруги уставились друг на друга. Лори показалось, что они обе готовы сказать: «И Мэнди тоже». Однако непроизнесенные слова как бы повисли в воздухе между ними, словно вредные испарения, Хотя тогда, много лет назад, никто из их компании даже не подумал о том, что Мэнди убили. Поверили в убийство только полицейские и окружной прокурор, выдвинувший обвинение, — Мам! — раздался снизу голос Брендана.

Это был крик проголодавшегося ребенка. Джен права: не следует принимать близко к сердцу каждую беду, случающуюся в мире.

— Брендан, наверное, голоден как волк. Мы же не ходили в магазин, а в дорогу я взяла только молоко, кофе, апельсиновый сок и содовую. Едем обедать.

— Да, поехали, — согласилась Джен.

— Только…

— Что?

— Там безопасно? — пробормотала Лори.

— Дорогая, да там полно туристов. Я даже Тине разрешаю по выходным гулять в Гроув с друзьями. Правда, по главным улицам, где много полицейских. А Элли, видимо, подкараулили возле клуба «Саут-Бич», где она наверняка хотела подцепить какого-нибудь парня.

— Думаю, у меня просто разыгрались нервы, — сказала Лори, но когда они выходили из дома, она решила первым делом установить надежную охранную сигнализацию.

Разыгрались нервы, не более того. В свое время она жила в Майами, Лондоне и Нью-Йорке, где часто совершаются убийства и где учишься быть осторожной. В убийстве Элли нет ничего из ряда вон выходящего.

Если не считать, что жертвой стала ее школьная подруга.

Вот именно. Школьная подруга, которую Лори не видела пятнадцать лет. Надо выбросить из головы…

Езда по знакомым улицам, казавшимся сейчас не такими уж знакомыми, отвлекла ее мысли от случившегося с Элли. Да, времена изменились, даже в понедельник вечером улицы Коконат-Гроув заполнены людьми.

Итальянский ресторан, выбранный Джен, явно пользовался хорошей репутацией, поскольку в зале было полно народу.