|
С самым серьезным видом поклонился и, как предписывал этикет, начал молча ждать, пока его высочество соблаговолит к нему обратиться. Регент сидел в кресле, повернувшись к полковнику в полоборота, и разглядывал де Баца безо всякого дружелюбия. - Итак, вы вернулись, господин де Бац. Мы вас не ждали. - Он выдержал паузу и холодно добавил: - Мы вами недовольны, господин де Бац. - Честно говоря, я и сам собою недоволен, - сказал барон, которого ничто не могло привести в замешательство. - Мы удивлены, зачем вы взяли на себя труд вернуться к нашему двору? - Я обязан представить отчет о своих действиях, монсеньор. - Не стоило беспокоиться. Недавние события говорят сами за себя. Они представили исчерпывающий отчет о вашем провале. Гасконец сдвинул брови. - Покорно прошу меня простить, монсеньор, но я не в силах остановить рок. Я не могу сказать судьбе: "Halte-l`a! Идет де Бац!" - А! Так вы вините судьбу? Что ж, она известный козел отпущения для каждого недотепы. - Я не из их числа, монсеньор, иначе меня бы здесь не было. К этому минуте я уже просунул бы голову под раму парижской гильотины. - Похоже, провал не умерил вашего самомнения. - Не считаю, что провал в данном случае - подходящее слово, монсеньор. Я пытался сотворить чудо, но оно оказалось не по силам обыкновенному человеку. - Однако, вынуждая нас поручить вам это задание, вы были уверены, что сопособны его выполнить. - Высказывание вашего высочества подразумевает вопрос? Но разве сради двадцати тысяч изгнанников, последовавших за вами, нашелся другой, кто просил вас поручить это задание ему? - Нашелся бы. Я несомненно искал бы его, если бы не ваша самонадеянная уверенность. Даже перед лицом такой чудовищной неблагодарности и несправедливости де Бац сохранил самообладание. Но, вопреки всем усилиям, его ответ прозвучал, пожалуй, излишне сухо. - Намерение вашего высочества поискать такого человека свидетельствует лишь о том, что вы считали задание выполнимым. Но это не означает, что монсеньор нашел бы добровольца. А если бы таковой и нашелся, он непременно потерпел бы неудачу. - Непременно?! Позвольте спросить почему? - Потому что ее потерпел я. Уверяю ваше высочество, никто не мог бы преуспеть там, где я терплю неудачу. Кто-то в группе у стола рассмеялся. Барон де Бац вздрогнул, словно ему дали пощечину, но больше ничем не выдал своего состояния. Мосье разглядывал его с холодным скептицизмом. - Что бы ни случилось, хвастун-гасконец остается хвастуном-гасконцем! Это было уже слишком даже для самообладания де Баца. Он не дал себе труда прикрыть почтительностью бесконечную горечь своего тона. - Вашему высочеству доставляет удовольствие бранить меня. |
