— Извини. Трудно найти себе хорошего помощника. Вот поэтому я и выбрала тебя.

О! Теперь Корделия вспомнила эту девочку.

— У тебя, случайно, не было привычки постоянно жевать резинку?

— Была, — ответила Глория, ни на кого не глядя. — Теперь, когда у меня клыки, это стало невозможно. Я жевала в младших классах. И мы действительно встречались в спортивном зале. Я никогда не могла взобраться наверх по канату, а у Корделии это получалось лучше всех!

Неужели в Саннидейле все имеют зуб на меня?

— Дорогая Корделия, я не могу все время за тобой следить. Поэтому по ночам за тобой будет присматривать Глория. А днем неподалеку от тебя будет находиться Брюс. Они мне доложат, если ты не подчинишься им. А Наоми вместе с новыми властителями города будет заниматься своими делами.

Вдруг подул сильный ветер. Наоми, смеясь, улетела вниз по аллее и скрылась из виду.

— Я ненавижу, когда она так делает, — сказала Глория Корделии. — Наоми такая самоуверенная. «Хорошего помощника так трудно найти», — передразнила она Наоми. — Почему она считает себя особенной?

Глория стряхнула пыль со своей одежды.

— Я тоже не так уж плохо выгляжу.

Да уж, подумала Корделия, если тебя полностью изменить, то есть снять грязную одежду, расчесать волосы, придать твоему лицу немного живости — тогда да, возможно…

— Мне никогда не везло с парнями, — захныкала Глория. — А потом я нашла одного. Конечно, он был вампиром. — Она улыбнулась Корделии. — Тебе понравится общаться с Глорией. Ты увидишь, я очень спокойная. А Наоми и правда может сделать больно.

— Да что ты говоришь?

Корделия все еще не могла повернуть голову, но узнала голос Наоми еще до того, как увидела ее.

— О-о-о-о! Глория не любит, когда к ней подкрадываются.

— Глория много чего не любит, но я это делаю, — улыбнулась Наоми. — Я ненадолго. — Она покачала головой, отчего ее восхитительные локоны начали слегка развеваться. — Я просто хотела посмотреть, как вы поладите между собой. — Она в упор глянула на Глорию. — Хотела убедиться, что могу тебе доверять.

Наоми снова повернулась к Корделии:

— Потом ты все забудешь. Ты не вспомнишь меня до тех пор, пока я не прикажу тебе принести мой обед.

— Твой обед? Что ты имеешь в виду?

— А с кем ты встречаешься сейчас, Корделия? Я уверена, что он будет очень вкусным.

Что? Корделия вдруг поняла. Только не Ксандр!

— Мне кажется, будет очень весело откалывать от твоей жизни по кусочку, — продолжала Наоми, — уничтожать всех твоих друзей, все, чем ты дорожишь.

Этого Корделия не могла стерпеть.

— Я… я уйду. Я никогда больше с тобой не заговорю. Я…

— Нет, дорогая Корделия, ты уже находишься во власти моих чар. Кроме того, как ты собираешься бороться с тем, чего не сможешь вспомнить? Каждый день будешь удивляться: куда исчезают твои друзья, куда пропал твой парень, почему твои домашние животные не возвращаются домой? Ты не будешь помнить моих приказаний. Но именно ты, Корделия, будешь тем человеком, который приведет их к смерти.

Корделия почувствовала, что вот-вот расплачется. Почему Наоми так ужасна? Разве Корделия виновата в том, что была лидером группы поддержки футбольной команды, встречалась с красивыми парнями, что ее все время первой приглашали танцевать на дискотеке?

— Не беспокойся, Корделия. Перед тем как убить, я дам тебе возможность все вспомнить.