Страшный сон все еще не выходил из головы. В ушах звучал голос Баффи: «Мама, неужели ты не понимаешь?» Джойс видела дочь, окруженную людьми в черных плащах. Большинство из них выглядели дружелюбно, но один был не тем, кем казался на первый взгляд. Он хотел причинить Баффи вред. «Мама, неужели ты не понимаешь?» Вот что увидела Джойс во сне, и она поняла, что это было предостережением для Баффи. Джойс раньше не видела таких ярких снов, но все изменилось с тех пор, как она узнала, что ее дочь — Избранная. Но если у ее дочери есть необычные способности, может, они есть и у Джойс?

И если это так, ее сон очень важен. «Мама, неужели ты не понимаешь?» Люди в черном… Неужели это связано с тем мальчиком, которого встретила Баффи? Конечно, при обыч ных обстоятельствах дочь сама может о себе позаботиться, вот этот сон предвещает нечто необычное.

Она услышала, как ключ повернулся в замочной скважине, затем дверь открылась.

— Баффи?

— Да, мама. Я подумала, что хоть иногда стоит приходить домой немного пораньше.

Это сейчас-то рано? Стоп, сказала себе Джойс, ты не будешь затевать спор.

— Я рада, что ты дома, — сказала она вслух. — Есть что-нибудь интересное?

Баффи заглянула в комнату:

— Просто ходила в «Бронзу». Она была непривычно грустной.

— Там был тот мальчик, который тебе понравился? Баффи не сразу решилась ответить, как будто мама спросила о слишком уж личном:

— Ну да.

У Джойс появилось предчувствие:

— Этот мальчик никак не связан с… черными одеждами? Сообществом друзей-медиумов?

Баффи взглянула на свою мать:

— Да, мама. Что-то вроде этого. Это что-то вроде… клуба, в котором он состоит. А откуда ты знаешь?

Джойс покачала головой:

— Я только что видела очень забавный сон. Вообще-то, не совсем забавный. Я думаю, что это сон-предупреждениё. Мне приснились люди в черных плащах. Они были очень опасными.

— Мама, что касается сегодняшнего вечера, то думаю, что начать встречаться с этим парнем для меня то же самое, что сжечь дотла еще одну школу.

Джойс нахмурилась.

— Не думаю, что когда-нибудь опять сожгу школу, — быстро добавила Баффи. — Мы останемся здесь, в Саннидейле, навсегда, даже если я никогда не встречу другого подходящего парня.

— О! — только и смогла произнести мать. Баффи исчезла в проеме двери, и Джойс слышала, как дочь побежала вверх по лестнице. Миссис Саммерс инстинктивно чувствовала, что если дочь рассказывает ей о своих переживаниях, то это хороший знак. Как она назвала этот кружок? «Сообщество друзей-медиумов»? Может, она действительно обладала необычными способностями? Но… минутку. Что общего у ее дочери с людьми в черных плащах?

— Я знала, что ты придешь, как только я позову. Она знала? Тогда почему я не знала? И где я? И кто со мной разговаривает?

Корделия поняла, что стоит в аллее около «Бронзы». Как она сюда попала? Еще минуту назад она увлеченно болтала с Баффи, Ивой и Амандой, будучи немного раздраженной из-за того, что Ксандр проводил так много времени с этими тремя парнями из Уэльса. А что случилось потом?

— Добро пожаловать, Корделия.

Один взгляд — и Корделия все вспомнила.

— Наоми, — прошептала она.

Память вернулась к ней. Струящаяся мантия покрывала Наоми с ног до головы. Казалось, будто она плывет по воздуху, а не идет по земле. Совершенное, без единой морщинки лицо было намного бледнее, чем при жизни. Это то лицо, которое Корделия увидела в зеркальце своего шкафчика, и тот голос, от которого мурашки бежали по спине.