Она протянула руку к чудовищу, стоявшему перед ней.

— О, Брюс, мой маленький Брюс. Мы останемся вместе навсегда. Или, по крайней мере, до тех пор, пока ты не сгниешь окончательно. Ты видишь, Корделия, он все еще жив в какой-то степени.

Существо опять застонало.

В голове Корди крутилась только одна мысль: если Наоми превратила Брюса Эббота в это отвратительно существо, то что же она собирается сделать со мной?

— Так, не пререкаться! — крикнула Наоми мерзкому существу. — Я обращаюсь к тебе, Брюс!

Существо покорно сделало шаг назад.

— Это один из примеров существования после смерти, — съязвила Наоми. — Я знаю очень много способов причинять людям боль, а также много способов, чтобы причинить боль моему маленькому чудовищу. Но маленький Брюс сделает все, чтобы этого с ним не случилось. Милая, милая Корделия. — Наоми снова повернулась к ней. Неожиданно она взяла лицо Корделии в, свои мертвые, холодные руки. — Если ты меня разочаруешь, я даже не стану пить твою кровь. Разве что случайно. Мне будет очень приятно уничтожить твою жизнь так же, как ты уничтожила мою.

Корделия ничего не поняла.

— Уничтожила? — удивленно прошептала она. Наоми рассмеялась:

— Ты помнишь, раньше ты все время выигрывала, а я оставалась в тени. Ну так вот, теперь я стала вампиром и собираюсь отплатить тебе! Корделия, я так изменю тебя, что никто не узнает. Но сначала я отдам тебя на некоторое время маленькому Брюсу. Я уверена, что он совсем не против заново познакомиться с тобой.

Существо очень оживилось, услышав такое предложение, подняло лапы над головой и завыло.

— Кто говорит, что Наоми не заботится о своих друзьях? А теперь, мой маленький Брюс, будь хорошим мальчиком. Иди на свое место.

Наоми отвернулась от Корделии, наблюдая как Брюс Эббот ковыляет в свое логово.

Теперь, когда внимание Наоми было занято этим существом, Корделия попыталась было уйти, но не сумела даже пошевелиться. Она могла разговаривать и чувствовать, как холодны руки вампира, но не более того.

— Это мое, — сказала Наоми, как только существо растворилось среди мусора. — Разве это не здорово?

Она повернулась к Корделий.

— Так как мы собираемся работать вместе, я хочу познакомить тебя с другим членом нашего маленького общества. — Она хлопнула в ладоши. — Выходи! Сейчас же!

В тени аллеи появилась маленькая женщина. Она показалась Корделии знакомой, как будто она раньше видела ее в школе. Только сейчас у женщины были странный лоб и рот, полный клыков вампира, ищущего крови.

— Я сделаю все, о чем бы меня ни попросили, — бормотала она, и ее клыки сверкали. — Глория не причинит больше никому вреда. Тем более Наоми.

— Ты помнишь Глорию?

Корделия подумала, что вампиры обычно выглядят эффектно и привлекательно. Это, видимо, необходимо для привлечения жертв. Корделия предполагала, что Глория сейчас выглядела куда лучше, чем при жизни, хотя все равно оставалась невзрачной.

— Вообще-то нет, — хмуро ответила Корделия. — Хотя… Мы не ходили в один и тот же спортивный зал?

— В спортивный зал?! — воскликнула Глория. ~ Нет, она меня совсем не помнит!

Она приблизилась и обнажила свои клыки:

— Хорошо, Глория сделает так, чтобы наша маленькая Корделия вспомнила…

— Глория, — скомандовала Наоми, — заткнись. Глория внезапно остановилась и уставилась в землю. Наоми снова взглянула на Корделию и вздохнула:

— Извини.