Я смотрел на нее неотрывно. Очень хотелось, чтобы она меня услышала. Вера Ивановна пообещала исправить ей двойку в году на тройку, если она выучит и расскажет любой стих из школьной программы, но он не должен быть короче двенадцати строк. Люба как-то обмякла под моим взглядом, глаза затуманились.

— Поняла? — повторил я с нажимом. — Пойдешь и выучишь!

Она кивнула, развернулась и молча зашагала прочь.

Удивительно, как меняется взгляд на многие вещи с возрастом! Взять школу — это ж золотое время, когда знания раздают бесплатно! Пользуйся, развивайся, прокачивайся! Но нет, мы все это принимали за насилие над нашей свободой и старались отлынивать. Более других предметов мы презирали физкультуру, особенно — девчонки, которым сама физиология помогала по неделе косить каждый месяц. Теперь я понимаю почему: наш учитель, Виктор Аркадьевич, ни черта не понимал в предмете, ни нагрузку нормальную не давал, ни играть не позволял, а урок заканчивал, вместо расслабления или подвижных игр, кроссом. Идешь потом на математику красный, потный и воняешь, как скунс.

Мы с Ильей прошли в спортзал, рассчитывая, что урок у старшеклассников будет на свежем воздухе, но там занималась вторая смена, потому, переодевшись в туалете, направились на площадку.

— Покувыркаться на матах сегодня не получится, будем прокачивать физуху, — говорил я на ходу. — Лучший тренажер — собственное тело.

— А приемы? — спросил Илья с досадой.

— Чтобы применять их эффективно, нужна физподготовка. Если ты слаб, они тебе не помогут. А мы слабы, особенно я.

Площадку и турники оккупировал одиннадцатый класс, осталась свободной лишь дальняя ее часть, где друг напротив друга стояли футбольные ворота, туда мы и направились.

— Сегодня будет круговая. По этой методике тренируются серьезные бойцы. Сразу говорю: мы сдохнем, но так надо. На физре мы никогда такого не делали.

Мы остановились. Зябко поводя плечами, Илья уставился на старшеклассников. Им не было до нас никакого дела, а вот физрук поглядывал с интересом.

— Начнем с простого, — сказал я, — побежали!

Илья был выше, но я бежал первым — в спокойном темпе, за пределы школьного двора к футбольному стадиону. По стадиону и обратно. Дыхание чуть сбилось, выделился пот — хорошо. С газона гоняли, потому мы вернулись на площадку, встали друг напротив друга.

— Смысл тренировки — сложнейшие упражнения, которые делаются на пределе возможностей тридцать секунд. Потом тридцать перерыв. Пятнадцать минут удовлетворяют, как час в спортзале. — Я вспомнил модного Титомира и процитировал: — Йоу, посмотри на меня, делай, как я, делай, как я! Первое упражнение простое, показываю.

— Планка. Отжаться. Подняться прыжком — руки вверх. Повтори.

Убедившись, что Илья все делает правильно, я скомандовал начало круговой. Ручки задрожали на десятом отжимании, в то время как в свои сорок шесть я мог так отжаться раз пятьдесят, а то и больше.

— Перерыв, — хрипнул я, упершись руками в бедра.

Ну я и рахит! Илья справился куда лучше.

— Теперь — бег на месте, коленями достать рук. Вперед и быстро!

И тут я сдох к концу. Ничего. Крепиться. Держаться! Вдарим пионерским упорством по немощи! Терпение и труд все перетрут!

— Присесть надо вот так, чтобы коленки не торчали вперед, — поправил я Илью. — И выпрыгнуть максимально высоко — руки вверх! Потом — три подхода по кругу: отжимания, бег, выпрыгивания.