Я прорезал дверь в противоположной стене и быстрым шагом пересёк комнату.

Переступил порог и очутился в картинной галерее.

Самая настоящая галерея со старинными полотнами в золотых рамах. И несколькими дверями, которые здесь были до моего вмешательства.

Иду по вытянутому пространству.

Картины довольно странные. Пока не начнёшь присматриваться — фигуры людей, не совсем земные пейзажи, батальные сцены. А как начнёшь… Мужик в шляпе с пером неожиданно трансформируется в худого Кощея с белыми волосами. Вместо одного глаза у Кощея горит красный огонёк, словно передо мной постаревший Терминатор. В районе ключиц — тускло поблёскивающие металлические вставки.

А вот, например, ландшафт. Как бы ночной город, но человеческий ли? Здания какие-то непропорциональные, окна слишком узкие и высокие. На тротуар легла изломанная тень, обладатель которой находится в тёмном переулке. И эта тень явно не может принадлежать гуманоиду…

И такая хрень — с каждой картиной.

Остановившись у ближайшей двери, поворачиваю ручку. Да, здесь круглая ручка, которую надо поворачивать. Ещё одна несуразность.

Хоба!

Миниатюрное солнце посреди чёрного куба.

Почему эти шары такие разные?

Я тянусь к сфере и проваливаюсь в воспоминания иномирной твари. Жуткие воспоминания. Мрачное свинцовое небо, схлестнувшиеся между собой армии. Энергетические вспышки, содрогающееся от взрывов пространство. Ударные волны сметают… людей? Нет, вовсе не людей. Одного взгляда достаточно, чтобы понять — сражаются войска галодов. Рядом со мной мелькают высокие и худые воины с белыми волосами. Подобный тип внешности близок к эльфийскому, если рассматривать в разрезе фантастики. Вот только я много всего прочитал в Сети, и теперь знаю, что галоды — это мертвецы-феодалы с культом войны в голове. В СССР этих типов называют некродами, поскольку они пользуются «некромагией». И да, в официальных источниках нет ничего такого, ведь магии с точки зрения советского гражданина не существует. Всё, что я сумел найти, было выкопано в базе института.

Передо мной разворачивался настоящий апокалипсис.

Знаю, о чём говорю.

Сам воевал.

Громыхали по перепаханной земле жуткие механизмы, напоминающие гибрид танка и черепахи, в небе парили дискообразные штуки, из которых время от времени били молнии. Эмиссар видел лишь малую часть картины, но и этого хватало, чтобы понять одну простую вещь: некроды были технологической расой, а ещё умели применять магию. Или очень продвинутое энергетическое оружие.

Мимо, громыхая стальными сочленениями, протопала тварь, здорово напоминавшая бронтозавра. Тварь была покрыта толстым слоем брони, в некоторых местах панцирь светился зелёным.

С неба что-то ухнуло, и земля содрогнулась.

Во все стороны разбежались голубые волны, сметая костлявых воинов и кособокие самодвижущиеся башни. В ту же секунду над нами кто-то развернул полупрозрачный энергетический купол, по поверхности которого застучали… снаряды? Ракеты? Я увидел разбегающиеся круги — такие появляются после дождя. Купол выдержал бомбардировку, а потом растворился.

Я, точнее, эмиссар, ломанулся вперёд.

В правой руке сжат кривой меч — эдакий гарпун с костяным лезвием. Чем-то напоминает оружие орков из фильмов в жанре фэнтези.

На нас несётся вал таких же отморозков.

Бронтозавр на полном скаку врубается в толпу врагов, от него распространяется невидимая сила.