— Есть, не беспокойся. Кстати, у нас тут колымаги не такие навороченные, как в Москве. Придётся привыкнуть.

Ха! Привыкать мне пришлось к летающему байку. А обычные машины — это то, что я водил почти всю жизнь.

— Встретимся на дороге, — сказала Марина. — Поедешь за мной. Покажу, где твоя служебная квартира находится. Это недалеко. Обустраивайся и жди вызова. Начальство даст сигнал, когда тебя примет.

— Я думал, ты моё начальство.

— Хотелось бы, но нет. Я только твой… ну, пусть будет куратор. Всё, погнали.

И она поспешила к своему алому кабриолету.

Подойдя к машине, я первым делом осмотрел его. Маленькая, белая, с посольскими номерами. Ладно, что в салоне? Открыв дверь, сел на нагретое сиденье. Душновато. Где тут подъём крыши? Поискав на приборной панели, нашёл нужную кнопку. Матерчатая крыша с тихим скрипом съехала назад. Прохладней от этого не стало, но хоть не так душно. Уже неплохо.

Жара в городе была адская. Всё тело у меня истекало потом, одежда прилипала буквально везде, дышать было тяжело. Пустыня, в общем.

Заведя мотор, я развернулся и покатил к выезду с территории посольства. Марина ждала меня на дороге. Как только я повернул, дала по газам и понеслась вперёд. Пришлось втопить педаль, чтобы не отстать. Вернее — не отстать безнадёжно.

Благо, машин в городе было немного. Примерно как в Москве во времена моего детства. По сторонам глядеть уже не приходилось — я не отводил глаз от дороги.

Заняла она от силы пять минут. Марина остановилась перед четырёхэтажным жилым домом. Выглядел он как бетонная коробка с круглыми окнами, похожими на большие иллюминаторы.

Я припарковался за красным кабриолетом. Подошёл к девушке.

— Квартира номер шесть, — сказала она. — Забирай багаж.

Вытащив чемодан, я помахал ей рукой.

— До скорого, — бросила Марина и умчалась прочь.

Стремительная особа.

Что удивляло, так это отсутствие в городе пыли. На симуляциях её тоже не было, но я думал, что это недоработка программы. Однако никакого песка в воздухе не летало. Уже неплохо.

Толкнув дверь подъезда, я вошёл. Здесь было немного прохладней. Но всё равно жарко.

Ступени были куда выше привычных, так что я даже разок споткнулся. Едва успел схватиться за перила, чтоб не упасть.

Поднявшись на второй этаж, двинулся по коридору, высматривая шестую квартиру.

Из-за дверей то и дело доносились звуки: голоса, звон посуды, бубнёж телевизора, музыка.

Наконец, я увидел нужный номер. Пластмассовая цифра была прибита немного криво, краска на двери кое-где облупилась и потрескалась. Не пять звёзд, конечно. Даже не близко.

Вставив ключ, я повернул его, отпирая замок, и в этот миг дверь справа распахнулась, и в коридор вывалился огромный пузатый орк с торчащими красными вихрами. Одет он был в полосатый халат и тапочки на босу ногу. В руке держал здоровенный чёрный мусорный пакет. При виде меня гратх замер с удивлённым видом.

— Здравствуй, — сказал я, открывая дверь. — Вот, заселяюсь. Твой новый сосед.

Едва успел вспомнить, что в этом мире множественного числа по отношению к одному существу не признают.

— Посольский? — прогудел орк, окинув меня взглядом с головы до ног.

— Да, сегодня прибыл.

— Ну, поздравляю, что ли, — кивнул гратх. — Меня З'Ардах Нарзим зовут. Я тута вроде управляющего. Если что — обращайся. Только не дёргай из-за всякой ерунды.

— Громов Владлен. Спасибо.

Орк сделал ко мне широкий шаг, зачем-то потёр ладонь о халат и протянул мне. Я пожал широченную ладонь.

— Будем знакомы, товарищ, — сказал гратх.