– Небти добивается тебя, – повторил Пэнтоэр.

– Что? Откуда знаешь это?

– У меня есть женщина среди её служанок. Она нубийка, и я видел её нынешней ночью. Она и сказала, что Небти поклялась заполучить тебя в мужья. И теперь возьмется за тебя всерьез. А ты знаешь кто её покровитель.

– Жрец Мерира пока ничего не говорил мне об этом. Хотя мы едва перекинулись с ним парой слов.

– Еще скажет, господин. А если он возьмет и расскажет обо всем Эхнатону, то фараон может повелеть тебе жениться. Разве не так?

– Еще как может. А Небти вызывает у меня только отвращение. Но выгнать её я не могу. Она пользуется влиянием при дворе. На её стороне царица Нефертити, верховный жрец Мерира. А это сила. Эйе не сможет меня от них оградить, хотя дочери царице замолвит пару словечек, если я попрошу.

– Боюсь, это не поможет.

– Кто знает, Пэнтоэр? Попробовать стоит. И это хорошо, что ты обо всем узнал, но я просил тебя разузнать и о другой женщине?

– О Мерани? Я выполнил и это поручение. Она исчезла, и уже год от её нет никаких известий. Никто и ничего не слышал.

– Это плохо.

– Ты можешь утешиться в объятиях рабынь, что подарил тебе сегодня Эхнатон, господин.

– Рабыни? – усмехнулся Нехези. – Да он мне подарил троих. Они твои, Пэнтоэр. Это награда за верность.

– Правда, господин? Ты для меня выше фараона! Ты мой бог!

***

На следующий день фараон, увидев на утреннем приеме своего чати Эйе, призвал его к себе:

– Сопроводи нас в сад, Эйе, – приказал фараон. – Мы хотим говорить с тобой.

– Как будет угодно моему повелителю, – склонил голову Эйе.

Они вышли в прекрасный дворцовый сад, где фараон любил проводить время со своей семьей.

– Я хотел говорить с тобой о наследнике престола, Эйе.

Эхнатона занимал этот вопрос после смерти мальчика Эхнатона, сына фараона от наложницы.

– Владыка уже избрал его? – поинтересовался Эйе.

– Ты знаешь, что я велел принцу Тутанхатону явиться ко двору.

Эйе сам способствовал заключению этого брачного союза. Тутанхатону исполнилось 16 лет, и он достиг брачного возраста. Принцессе Анхесенатон –14 лет, и она была готова стать женой. Их решили сделать их парой. Тем более что эти молодые люди симпатизировали друг другу.

–Они произвели на свет младенца, Эйе. И нарекли его Эхнатоном. В честь моего умершего сына. Что думаешь об этом?

– Что я могу сказать вам, повелитель? Я склонюсь перед вашим выбором.

– Я это знаю, но что ты думаешь о Тутанхатоне, как о наследнике престола?

– Он еще так молод и его нужно учить.

– Вот этим ты и займешься. Я делаю тебя первым советником при Тутанхатоне.

– А от старых должностей я отстранен?

– Нет. Ты по-прежнему мой чати, и ведаешь все международные дела Египта. Но всю корреспонденцию теперь станет разбирать мой писец Абдхиба.

Эйе знал, что Абдхиба человек Мерира. Верховный жрец снова обскакал его и приставил к нему соглядатая. Теперь ему станет вдвое труднее помогать Хоремхебу и армии Египта.

– Как будет угодно моему повелителю.

– Что? – фараон вскинул свои глаза на Эйе. – Ты недоволен моим решением?

– Как можно, о, повелитель? Я всегда верно исполнял приказы и повеления владыки.

– Но в твоем голосе я слышал нотки раздражения.