– Но в твоем голосе я слышал нотки раздражения. Ты слишком увлекся придворной борьбой, Эйе. И это мешает тебе думать о пользе государства. Ты думаешь, что я ничего не вижу? – выпуклые холодные глаза фараона впились в Эйе. – Ты возомнил, что я не управляю империей? Я все вижу, Эйе. Вижу, что у тебя на душе. Мой дед рекомендовал тебя как способного человека. Но он предостерегал, что ты можешь пасть перед соблазнами дворца.

– Я покорен воле моего владыки. Фараон видит каждого из нас.

– Вижу. Как трудно, Эйе, – неожиданно голос фараона стал мягким и почти просящим. – Как трудно вести страну по пути Истины. Она открылась мне, и сам бог, когда я пропадал в пустыне, сказал мне «Веди мой народ к свету Атона!». Он сказал, что я его слуга и мне предначертано все изменить в Египте. Страна должна переродиться. Но это происходит в великих трудах. Многие не верят в мой путь и препятствуют мне. Они не могут понять, что свет Атона – есть свет Истины. Только единая вера может сплотить нас в единый и прочный монолит. И тогда исчезнут зло, насилие, несправедливость. Все мы будем братьями под солнцем Атона.

Эйе слушал фараона и смотрел, как преобразилось в этот момент его лицо.

«Он сошел с ума, – подумал Эйе, – и его не остановить. Он ведет царство к гибели. Где же та справедливость, о которой говорил мне когда-то Йуйя? Неужели то, что твориться сейчас в Египте и есть та самая справедливость? Царство распалось на враждебные лагеря. И я видел бездарного Маи. Он в милости у фараона. Но он никуда не годный военачальник. Неужели это справедливость? Неужели фараон не видит, какими ничтожествами он окружен?»

– Почему они не хотят меня слушать, Эйе? – продолжил фараон. – Ты знаешь? Сколько храмов воздвигнуто в Египте за время моего царствования. И почему свет Истины не проник в сердце каждого? У меня с каждым днем все меньше слов для убеждения. Как убеждали поклоняться Атону в Нубии? Какие слова нашли, чтобы донести свет до сердец? Или там также действовали при помощи страха?

– Страх идет рядом с верой, владыка! Что толкало на подвиги воинов фараонов Снофру и Сенусерта? Страх перед богами и вера в богов.

– Страх! Тоже мне говорит и Мерира. Страх родит уважение и, в конце концов, любовь. Но я сомневаюсь в этом. Нужно что-то еще. Что-то иное кроме страха. Как жаль, что умер мой дед, и мне не с кем посоветоваться. Дед говорил, что ты обладаешь мудростью и станешь отличным советником. Поэтому я и пригласил тебя сегодня.

– Я был в мастерской скульптора Тутмоса и видел его творение. Он счастлив тем, что может изображать правду жизни. Он не льстец и не лжец. Он живет своим искусством и хочет оставить память о нашем времени в веках.

– Да, да. Я видел его статую. Мне она понравилась. Я даже назначил его главным скульптором страны с оплатой из государственной казны. До меня фараоны хотели показаться потомкам стройными и сильными красавцами воинами. Неразумные! Разве таким образом можно остаться в сердцах? Внешняя красота ничего не значит. И плоха та религия, что проповедует культ внешней красоты тела. Красота должна быть внутри. И я требую от моих скульпторов и писцов, чтобы они показывали правду жизни. Если человеку доставляют радость любовные утехи, то почему не писать об этом? И они пишут! Ты читал труды нашего первого писца? Таких любовных гимнов в Египте еще не было.

– Слова поэта могут убедить народ, повелитель. Но нужны такие гимны Атону, что тронут сердца людей.

– Тронут? Но большинство египтян безграмотные крестьяне. Что они понимают в красоте слова? Что они читали в своей жизни? Искусство их сердца не тронет. Я и сам ранее так думал, но теперь излечился от своего заблуждения. Красота не стимул для черного народа.