– Вот возьми роспись полученных от послов подарков для фараона, раз ты прибыл в мой дом, – Маи приказал своему управляющему подать Эйе заранее приготовленный папирус.

Эйе без энтузиазма развернул его и прочел:

«Князь Азиру приносит владыке Верхнего и Нижнего Египта, живущему в правде, фараону Эхнатону изъявления своей покорности и вечной преданности и следующие дары:

15 ожерелий из жемчуга,

15 ожерелий из бирюзы,

600 медных щитов узорной работы с изображениями солнечного Атона,

400 колчанов для стрел,

500 бронзовых мечей,

800 кинжалов критской работы.

67 жезлов с набалдашниками из золота,

105 жезлов с набалдашниками из серебра,

300 бичей с рукоятями с накладными золотыми пластинами,

10 искусных ларцов слоновой кости.

5 колесниц».

Эйе поднял глаза на Маи. Дары действительно были хороши.

– И все это есть в наличии? – спросил он Маи.

– Конечно, есть. Как могу я, ничтожный слуга владыки, посягнуть на сокровища моего повелителя фараона? Когда главный казначей примет ценности по описи, которую составили мои писцы, все это будет представлено взорам моего владыки, живущего в правде, фараона Эхнатона…

***

Фивы – город мертвых

1351 год до новой эры

Двенадцатый год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)

Ночь опустилась над городом мертвых, и Нехези окинул взглядом многочисленные постройки, созданные здесь за несколько столетий. В этом городе можно легко затеряться, и путешествовать здесь одному крайне опасно.

– Господин Нехези? – послышался голос за его спиной. – Нет! Не оборачивайся ко мне, господин! Зачем тебе нужны лишние проблемы?

– Проблемы мне не нужны. Но я не думал, что мне здесь настолько не доверяют.

– Ты слуга демона из Ахетатона, врага Египта. Разве можно доверять тем, кто служит фараону-изменнику?

– Веди меня куда нужно. Вы же хотели меня видеть?

– И ты хотел видеть нас. Позволь мне завязать тебе глаза.

– Хорошо.

Дальше его провели, взяв за руку, по городу мертвых мимо смертоносных ловушек и заставили опуститься вниз по длинной лестнице в какой-то подземный склеп. Нехези ясно чувствовал запах сырости подземелья.

Он шел молча и ничего не говорил. Его спутники, а их было несколько, насколько он мог слышать, также ничего не говорили. Они провели Нехези многочисленными тоннелями и, наконец, втолкнули в какой-то зал, где пахло запахом храма.

Только здесь Нехези получил разрешение снять повязку. Он осмотрелся и увидел вокруг себя мрачные статуи богов подземного мира. Они словно живые в свете редких факелов смотрели на него своими каменными глазницами. Очертания этого зала терялись во тьме и Нехези даже представить себе не смог – велик он или мал.

Слуга фараона осмотрелся. Людей вокруг не было.

«Откуда же исходил голос, который позволил снять повязку? – подумал он. – Казалось, что человек находится совсем рядом со мной».

– Эй! – позвал он. – Кто здесь есть?

В ответ тишина. Никто не отозвался. Перед ним были только каменные боги.

– Я Нехези! И вы хотели меня видеть. Я пришел!

–Это хорошо, – на этот раз прозвучал ответ.

– Кто здесь? – Нехези еще раз осмотрелся, но снова никого вокруг.

– Тот, кто звал тебя, Нехези. И не стоит искать моё телесное воплощение. Сейчас для тебя это не столь важно. Я хочу помочь тебе, Нехези.

– Мне? Но с чего вам мне помогать? Я слуга Эхнатона.