Раздался голос прямо за спиной у Эхнатона. Тот резко обернулся и задрожал всем телом. На мгновение он подумал, что слышит голос вечности.

– Кто ты?

– Ты не узнал меня, фараон?

– Нехези! Это ты? Здесь? Ты страшно напугал меня.

– А разве бога можно напугать? Того, кто является ставленником самого Солнца? – спокойно спросил придворный. – Разве можно напугать тебя, фараон?

– О чем ты говоришь, Нехези? – Эхнатон пришел в себя и успокоился. – И ты не ответил, как попал сюда?

– Ты удивлен этому обстоятельству, фараон? – усмехнулся Нехези. – Ты никак не ожидал меня здесь увидеть? Конечно! Ты думаешь, что я уношу ноги подальше от твоего дворца. И так же думает твой жрец Мерира. Но я оказался умнее вас. Я пошел туда, где меня не станут искать – в твои покои, фараон.

– Но кто пустил тебя сюда?

– Ты не поверишь, фараон, как это было легко. Здесь настолько боятся твоего гнева, что у охраны и мысли не возникло проверять те места, куда фараон запретил соваться. Это помогло мне, а тебе сослужило плохую службу.

– О чем ты, Нехези? – Эхнатон был поражен лицом своего придворного. – Ты Друг фараона!

– Владыка вспомнил о титуле, который даровал своему рабу!

– Никогда не забывал про это, Нехези!

– Я вижу страх фараона. Неужели владыка Верхнего и Нижнего Египта боится своего раба?

– Я никого не боюсь! – ответил фараон, придав своему голосу твердость, хотя получилось плохо. – За моей спиной стоит бог Атон!

– Бог? Нет, государь. Никого нет кроме нас с тобой. Здесь фараон и его Друг. Все! Богам нет дела до нас. От какой мелочи иногда зависит судьба целого народа, Эхнатон!

– Нехези!

– Ты правильно меня боишься, Эхнатон. Я пришел тебя убить!

– Что?

– Пришел твой час! И твой великий ясновидящий, верховный жрец Мерира не сумел тебя предупредить. Знаешь почему? Потому что он жрец ложного бога!

– Замолчи!

– Он не сказал тебе, твой великий ясновидец, что твоя смерть придет сегодня? Разве это не так?

– Эй, стража! – закричал фараон и попытался бежать.

Но Нехези бросился за ним. Все чувства его были обострены, и он понимал, что одно движение может решить его судьбу. Вначале он хотел просто убить фараона со спины, но затем опомнился. Он не трусливый убийца и не станет поступать как презренный трус. Он выскажет все фараону в лицо. Так он и сделал!

Эхнатон опрокинул столик, думая задержать убийцу, в руках которого блеснули лезвия страшного кинжала. Один такой он уже видел, и знал, какими свойствами это оружие обладает.

Нехези ловко отпрыгнул от падающего столика и снова бросился на фараона. Он ухватился за плечо государя и взмахнул кинжалом.

– Нехези!

– Твоя смерть предрешена, фараон!

– Предрешена? Ты продался тем, что служит тьме, но великий Атон….

– Фараон! Ты разве не видишь того, что происходит в нашей стране? Где благоденствие, что ты обещал Египту? За время твоего царствования всем стало много хуже, чем при твоем отце. Только кучка твоих приближенных живет и славит твое царствование.

– Стража! – попытался закричать фараон, но вместо крика из его уст вырвался только хрип. Нехези понял, что нужно кончать с ним. Он уже и так несколько раз испытывал судьбу.

– Прощай, фараон!

– Нет…

«Зубы змеи» вонзились в его шею, и смертоносный яд вошел в тело повелителя Верхнего и Нижнего Египта.