– Больно… – снова захрипел воин и Нехези опустил его вниз. Он уперся спиной о стену дома, и второй удар прервал его страдания…

***

Эйе бросился к Нехези и схватил его за плечи.

– Ну? Что молчишь? Язык проглотил?!!!

– Все кончено, господин.

– Он умер?

– Да. Кинжал «зубы змеи» сделал свое дело, и фараона Эхнатона более нет среди живых.

– Свершилось! – Эйе поднял глаза к потолку. – Свершилось!

– Да, господин!

– Ты сделал это! Ты свершил судьбу страны! Теперь нам стоит поторопиться и обогнать Мерира. Если мы коронуем Тутанхатона, то считай, что дело удалось.

– Господин, – Нехези посмотрел в глаза Эйе. – А ты действительно желаешь коронации принца Тутанхатона?

– Конечно. Я стою за него, как Мерира стоит за принца Семенхкара. И все, кто стоит за мной хотят Тутанхатона!

Нехези понял, что Эйе не выдаст ему своих истинных замыслов. Да и не это было сейчас главным для молодого писца.

– Ты не предашь меня, господин? – прямо спросил Нехези.

– В том порукой мое слово. Ты можешь мне доверять. Спрячешься в моем доме. Но не думаю, что тебя станут искать. Не такой Мерира дурак, чтобы объявить от чего на деле умер фараон. Убийцу искать никто не станет…

Глава 6

Гробница для проклятого владыки.

Город Ахетатон и Долина Царей

1351 год до новой эры

По городу было объявлено, что владыка Верхнего и Нижнего Египта, живущий в правде, благословенный повелитель, первый сын и слуга божественного Атона, фараон Эхнатон умер. Божественное Солнце призвало его к себе в райские чертоги. Никто и словом не обмолвился о том, что фараон мог быть жертвой убийцы.

Нехези понимал, почему Мерира, даже если знает, что фараон был убит, никогда не решится объявить об этом во всеуслышание. Это может поколебать веру в истинность нового культа. А Мерира подобное совсем не нужно. Особенно теперь, когда предстоит схватка со жрецами Амона-Ра, Птаха, Осириса, Себека и еще полусотни культов, которые спят и видят, как покончить с ним и храмами Атона.

Перед страной сразу же стал вопрос – кому быть фараоном?

Придворные разделились на группировки и готовились схватиться в борьбе за власть. Одни поддерживали принца Тутанхатона, а другие стояли за принца Семенхкара – другого зятя Эхнатона.

Мерира в поисках союзников явился во дворец Хоремхеба. Теперь этот военачальник, учитывая титул, которым наградил его перед смертью Эхнатон, пользовался громадным влиянием при дворе.

– Ты прибыл сюда по поводу определения наследника? – с порога спросил жреца Хоремхеб.

– Верно, великий господин, – жрец униженно поклонился.

– Ты же знаешь, что я стою за принца Тутанхатона. А ты, насколько я знаю, стоишь за Семенхкара, не так ли?

– Истинно так, во имя великого бога Атона. И уважая тебя, великий господин, я дерзнул явиться сюда и уговорить тебя перейти на мою сторону.

– Вот как? – Хоремхеб засмеялся. Жрец был предельно откровенен. – И с чего это я должен буду внять твоим уговорам, почтенный Мерира?

– Ты обладаешь государственной мудростью, великий господин. И, несомненно, поймешь, что фараон Семенхкара сейчас нужен Египту больше, чем фараон Тутанхатон.

– Вот как? Объясни почему?

– Это просто, великий господин. Сам знаешь, каково положение дел в стране. Многие готовы вцепиться нам в горло.