– Положите царицу на ложе и никого к ней не пускать до утра! – распорядился Мерира.

– Но врачи могут определить причину смерти, великий господин Мерира.

– Завтра постарайтесь, чтобы осмотр делали врачеватели храма Атона.

– Но по правилам это обязанность главного придворного врача, а его реакцию предсказать сложно. На теле фараона он ничего не заметил, но сломанную шею царицы обязательно увидит, – возразил один из младших жрецов.

– Экий ты непонятливый. Я же сказал, что время у вас есть до завтра. А мало ли что может произойти ночью с главным врачом фараона. Все поняли?

– Да, великий господин…

***

Эйе стоял за принца Тутанхатона и принцессу Анхесенатон. Он уже сумел за короткое время сбить ядро сообщников недовольных всевластием Мерира. Они страшно боялись верховного жреца и понимали, что может произойти, если он и дальше останется у трона империи. Раньше его хоть ограничивала воля фараона, а что же будет теперь, если новый фараон станет на все смотреть глазами Мерира?

Придворные знали о влиянии и силе Эйе. Если кто и мог свалить Мерира, то только он.

Эйе заявил, что уже завтра станет готовить коронацию Тутанхатона. Хоремхеб через своих доверенных офицеров обещал ему поддержку.

И каково же было удивление Эйе, когда в его дом прибыл господин Меритенса, в прошлом церемониймейстер фараона Эхнатона, и прямо с порога сообщил:

– Беда, Эйе! Случилась беда!

– Что? – не понял Эйе. – Что за беда, почтенный Меритенса?

– Хоремхеб перешел на сторону Мерира!

– Нет!

– Я все узнал из такого источника, который никогда меня не обманывал. Хоремхеб привел к присяге новому фараону Семенхкара придворных гвардейцев! Также присягнули ливийцы, которые прибыли в составе свиты нашего непобедимого полководца.

– Значит теперь все войска в городе против нас? Но как мог старый негодяй уговорить Хоремхеба? Ведь его посланцы недавно были у меня, и он дал мне слово поддержать Тутанхатона!

–Жрецы Атона уже готовят торжественную церемонию коронации фараона Семенхкара.

– Вот как! – вскричал Эйе. – Мерира действует быстро. Чувствуется опытный интриган. Но и я не так глуп, как ему кажется. Нужно срочно бежать к Тутанхатону! Если принц решительно заявит о своих правах, то еще неизвестно как сложатся дела. Ведь прав на Двойную корону у Тутанхатона больше, чем у Семенхкара.

– Поздно! – обреченно махнул рукой Меритенса.

– Что значит поздно? Что ты имеешь в виду, Меритенса?

– Принц Тутанхатон был вызван во дворец вместе со свой женой. И оттуда не возвратился. Мерира взял его под свой контроль. Теперь тебя никто не допустит к Тутанхатону, и ты не сумеешь с ним поговорить.

– Он везде меня обошел! – Эйе проклинал себя в эту минуту. Он позволил себе расслабиться. Пока он наслаждался покоем своего дома, верховный жрец действовал и отрезал ему все пути к отступлению.

Меритенса смотрел на Эйе и также проклинал себя, что стал на сторону этого чиновника, а не верховного жреца. Как он мог так просчитаться! Ведь знал, что Мерира опасен!

– Ты можешь всех нас спасти, господин Эйе. Я пришел к тебе не только от себя лично, но и от всех нас. Все, кто поставил на тебя, сейчас под угрозой. Но если ты принесешь повинную голову жрецу Мерира, он простит тебя и всех нас.

–Но тогда нам придется признать его первым человеком в Египте! Ты этого разве не понимаешь, Меритенса?

–Понимаю и мы все готовы на это. Это единственный шанс для нас остаться в живых и сохранить свое имущество.

–И вы все готовы ползать перед ним на брюхе и целовать его сандалии? С какими же жалкими людьми мне приходится бороться на одной стороне.