– Прощай, фараон!

– Нет…

«Зубы змеи» вонзились в его шею, и смертоносный яд вошел в тело повелителя Верхнего и Нижнего Египта. Эхнатон захрипел и стал хватать руками воздух. Он хотел закричать и призвать проклятие на своего убийцу, но не сумел. По его шее словно разлился горячий металл. Пришла смерть.

«Глупо…», – промелькнула последняя мысль в его голове, и он провалился в небытие.

Нехези выдернул кинжал из шеи фараона и спрятал его. Он огляделся по сторонам. Никого! Никто не видел, как он убил фараона! Слуги не пришли на зов повелителя. Слишком гневен был повелитель и такие приступы с ним случались часто и поэтому все знали, что лучше Эхнатона пока не беспокоить. Отлично знал это и сам Нехези.

Он понял, что ему лучше всего уйти из покоев повелителя незамеченным и укрыться в доме у Эйе. Теперь после смерти фараона Эйе и Мерира стали самыми могущественными людьми в Ахетатоне…

***

Нехези спокойно выскользнул из дворца в одеянии младшего жреца. Их в честь праздника Солнца было в доме владыки много. И страже было приказано не препятствовать жрецам Атона приходить и уходить из дворца.

Нехези отправился к Эйе. Он подумал, что после посещения господина, стоило навестить и Хоремхеба. Скоро военачальник вернется домой и ему следует знать расклад в придворной борьбе.

– Эй, почтенный жрец, – его окликнул подвыпивший воин. – Выпей с нами!

– Что? – Нехези обернулся.

– Выпей с нами, жрец!

– Ты уже изрядно набрался пива, воин, и тебе не стоит расхаживать в таком виде у дворца Его святейшества.

– Но моя смена давно закончилась и мне сегодня не заступать в караул. А мои товарищи, которые сидят здесь неподалеку, хотят знать кое-что об Атоне и его пророках. А кто же может нам о них лучше рассказать, чем жрец? Идем! – воин грубо схватил Нехези за руку.

Сопротивляться нельзя. Это вызовет скандал, и его могут в таком случае опознать. Стоит пойти вслед за этим пьяным гвардейцем.

– Идем, жрец! Вон в том доме у моих товарищей веселая пирушка. Конечно, это рядом с дворцом Его святейшества, но что из того, если мы не на службе.

– Ты не почитаешь традиций Египта, воин. И это плохо.

– Но я не египтянин, жрец. Я сириец и могу позволить себе не чтить ваших традиций. А фараону нужна моя служба и моя верность в обмен за плату, что я поучил от него, и буду получать! А вот в этом повелитель может не сомневаться. Наша верность доказана многократно!

– Верность фараону – долг солдата! – произнес Нехези с пафосом, как это обычно делают жрецы.

– Погоди! – в этот момент воина словно осенило. – А я тебя знаю! Ты ведь не жрец! Ты Нехези? Да? Ты личный писец великого господина Эйе! Как же это я так смог обознаться? Прости меня господин.

Воин выпустил его руку и почтительно поклонился. Хмель в одно мгновение слетел с него.

– Ты узнал меня?

– Да, господин. Я твой слуга!

Нехези понял, что фараон не отдавал приказа о его аресте и он по-прежнему для воинов чиновник фараона и личный писец чати по иностранным делам. Странно! Неужели Эхнатон не объявил его врагом государства? Это странно.

«Оставлять в живых этого солдата нельзя, – подумал Нехези. – Он видел меня у дворца и может распустить язык. А пока никто не должен знать, что я уже прибыл в Ахетатон».

Он незаметно вытащил свой кинжал и ударил солдата в грудь. Воин рухнул бы на каменные плиты, но Нехези поддержал его.

– Спокойно, – прошептал он. – Спокойно, воин. Сейчас все кончится.

– Больно…

– Боль пройдет и тебя окутает покой смерти.