– Ты все время была здесь? Да?

– Конечно, мой господин.

– Но как долго? – снова спросил Нехези. Он не мог ничего понять. Неужели Мерани только приснилась ему?

– С того самого момента, как ты позвал меня. И заставил раздеться и лечь…

***

Ночью работы в гробнице царицы Ти продолжились. Рабочие успешно разобрали стену и Нехези с Тутмосом попали в еще один тоннель, который увел их дальше в глубину скалы.

Только теперь Нехези сумел осознать сколь сложно было прорубить такой ход в скальном грунте. Он даже представать себе не мог, сколько рабочих и времени для этого понадобилось.

– Скажи мне, Тутмос, – спросил он архитектора, – а за сколько ты бы построил такое?

– Я? Ты шутишь, Нехези. Сейчас подобное построить вообще невозможно. На это ушли бы несколько сотен лет. Это будет дороже, чем все храмы Атону построенные Эхнатоном.

– Но тогда как это прорыли три тысячи лет назад?

– А может и гораздо раньше. Точно никто не знает. Но действовали тогда при помощи инструментов и приспособлений, которыми мы в наше время не располагаем. Кое-кто даже утверждает, что это строили боги. А люди только нашли эти тоннели и приспособили их как помещения для своих гробниц.

– А ты сам веришь в то, что это были боги?

– Нет. Скорее люди, но не такие как мы, а те, кто жили до нас. Пришедшие из-за моря.

Вскоре перед ними предстала еще одна стена, но её разобрали очень быстро. Устранив это препятствие, Нехези и Тутмос смогли войти в погребальную камеру царицы Ти, матери фараона Эхнатона.

Посреди стоял гроб, сделанный из кедрового дерева и обшитый золотыми пластинами. На стенке его были видны многочисленные надписи, среди которых выделялась одна: «Он сделал это для своей матери».

У стены, недалеко от гроба, располагался громадный каменный саркофаг царицы.

– А почему гроб не в саркофаге? – спросил Нехези.

– Я знал, что придется сюда вернуться, – ответил Тутмос. – И нам теперь остается только опустить в саркофаг тело Эхнатона. Он при жизни был весьма дружен со своей матерью и думаю, что царица не станет возражать против такого соседства.

Рядом с саркофагом располагались на деревянных полках ряды дорогой алебастровой и фаянсовой посуды, цветные расписанные чаши, драгоценные ларцы покрытые золотом, сосуды для косметики, с которыми Ти не расставалась при жизни, поднос с драгоценностями, диадемы царицы.

– Можно размещать здесь мумию хоть сейчас. Нужно дать знать тем, что все готово для захоронения фараона.

– Но гроб с мумией еще не прибыл, – возразил Нехези. – На это понадобится не менее недели.

– Напрасно ты так думаешь. Мерира давно тайно переправил его сюда. Официальные похороны прошли, и сейчас готовится коронация нового фараона. Лучшее время для перезахоронения старого. Завтра саркофаг будет здесь.

– Думаешь? Это не совсем хорошо. Мне нужно больше времени.

– Ты все еще не придумал, как нам выжить, не так ли?

– Ничего. Придумаю.

– Хорошо если так. А к этой могиле я думаю, я больше никогда не вернусь.

Тутмос сейчас не мог знать, что вскоре ему снова придется вскрывать гробницу и поместить там еще одного усопшего фараона по имени Семенхкара…

***

Фараон Семенхкара был коронован как повелитель Верхнего и Нижнего Египта и стал править под руководством верховного жреца Атона Мерира. При таком фараоне всем недовольным религиозной реформой Эхнатона не на что было надеяться, и потому дни нового владыки Египта были сочтены.

Если на Эхнатона работал престиж его передков из великой династии и происхождение от самого Тутмоса III, то Семенхкара был связан с 18-й династией только путем женитьбы на дочери Эхнатона.