Паллистер осторожно поднялся на ноги; позади встали Олаэча и Пир. Красные точки лазерных прицелов плясали на дальней стене, а причудливые тени от колеблющегося света феера казались танцующими демонами.

    – Все, – сказал Паллистер громко. – Третий готов еще раньше.

    И опустил «Лигерт», отключив предварительно прицел. Вторая миссия завершилась.

    Когда они вернулись к «Рейнджеру», у тела Патрика Рейнольдса на коленях стояли оба пилота; рядом валялась раскрытая аптечка. Видимо, она не понадобилась.

    – Эх, Пат! – с горечью произнес Паллистер. – Предчувствие…

    Пир сцепил зубы и молча взошел по трапу. За ним шел еще кто-то, кажется Завадски.

    На базе, проходя по коридору, Пир на миг задержался у стенда. Напротив фамилии Паллистера уже красовалась жирная четверка, в строке Пира возникла единица, а вокруг фамилии Рейнольдса щуплый парень в синем халате сосредоточенно рисовал фломастером черную траурную рамку.

    * * *

    Пир уже спал, когда в дверь осторожно постучали. На соседней койке бесшумно приподнялся Ник Завадски.

    Так же бесшумно Пир прошел к двери.

    – Это я, Паллистер, – донеслось из коридора. Голос американца звучал приглушенно, но Пир узнал его. Замок двери сухо щелкнул, открываясь.

    На Паллистере были спортивные брюки в обтяжку, футболка и легкомысленные незашнурованные кроссовки с мигающими огоньками в подошве.

    – Пойдемте к нам…

    Что-то в его голосе удержало Пира от ненужных вопросов. Ник Завадски молча оделся и, тихо звякая ключами, дождался пока оденется Пир.

    В соседней комнате сидели все оперативники, ван Торенс, трое дистанционщиков и кое-кто из пилотов. Едва Пир, Паллистер и Завадски вошли и затворили за собой дверь, на столе как-бы сами собой возникли три квадратные бутылки.

    – Это ром? – угрюмо спросил один из пилотов.

    – Ром, – подтвердил Паллистер.

    На застеленную и нетронутую кровать Рейнольдса поставили полную до краев рюмку.

    – За вас, ребята, – глухо сказал Паллистер и все присутствующие, не чокаясь, выпили.

    * * *

    Утром Брюс де Григ, как обычно, явился на текущий доклад к шефу. Доклад походил на вчерашний, и на позавчерашний, и на недельной давности, и Брюс ничуть не сомневался, что никаких изменений не предвидится: он договорит, шеф сбросит файл в архив, несколько вопросов, внеплановые задачи, и все – работать.

    На середине доклада тоненько запищал зуммер вызова. Майкл Батт удивленно уставился на мигающую точку посреди экрана терминала. Жестом прервав помощника, хотя Брюс и сам уже умолк, он коснулся клавиши ответа.

    – В чем дело, Люсьен? У меня доклады…

    – Сэр! Здесь рабочий из жилых модулей. Он хочет повидать вас, и говорит, что это очень важно!

    Голос секретарши-гаитянки звучал растерянно. Понятно было, что ей стоило больших усилий решиться потревожить шефа.

    – Надеюсь, дело действительно важное, – проворчал Батт. – Впускай…

    И – гораздо тише – добавил:

    – И надеюсь, что дело быстрое.

    Вошел рабочий в форменном комбинезоне сервис-служб, курчавый мужчина, похожий на турка-беженца.