Зал вдруг ожил. Председатель суда предпринял попытку привлечь всех к порядку, но поняв тщетность своих усилий, объявил заседание закрытым. Леди Кэйтлин с мужем бросились обнимать рыдающую дочь. Глядя на них, мне самой хотелось плакать от счастья.

Решив отложить свои поздравления и дать семье Дашиэлов пережить это радостное событие, направилась к выходу.

— Ноэминь! — Моркес дружелюбно улыбнулся, вот только глаза, окруженные сеткой морщин, которых прежде я у него не замечала, были полны безграничной печали. — Не ожидал увидеть тебя здесь.

— Рада нашей встрече, — улыбнулась я в ответ. — Вы приехали один?

— Да, Илэйн с Айлилем остались в отеле. Ну, а как твои дела? Перебрасываясь дежурными фразами, мы дошли до конца коридора, и оказались на улице. Близился момент расставания, а я все не осмеливалась заговорить о минувших трагедиях. Наконец, пересилив страх, прошептала:

— Мне очень жаль, что все так случилось. В смерти Шанталь есть и моя вина. Если бы не я… Но Моркес прервал мое самобичевание:

— Ноэминь, в этой ужасной истории пострадало много людей, в том числе и ты сама. Я ни в чем тебя не виню, и тебе не следует терзаться раскаянием. Шанталь… — Голос графа предательски дрогнул. — Она, как и все мы, стала жертвой двух сумасшедших, ради достижения своих целей разрушивших столько жизней. Я лишь надеюсь, что там, на небесах, моя дочь обрела покой, который не смогла найти в этом мире. Не желая бередить свежие раны, Моркес предпочел сменить тему разговора:

— Пробудем в столице еще пару недель. Обязательно заглядывай в гости. Мы остановились в отеле «Тольн». Илэйн и Айлиль будут счастливы снова тебя увидеть.

— Непременно, — заверила я графа и несмело добавила: — А Алессандр?

— Его с нами нет. Короткая фраза, и крохотная искра надежды мгновенно погасла.

— Я виделся с ним только пару раз после приезда, а потом он уехал, не сообщив куда. Дай ему время, — вдруг сказал Моркес. — И он вернется.

Я так и не поняла, что хотел сказать граф своей последней фразой, но уточнять не стала. Д'Оран сел в карету и, уже прощаясь, напоследок проговорил:

— Я несказанно рад появлению у меня такой племянницы. Жалею об одном, что узнал об этом только сейчас. Но у нас достаточно времени впереди, и мы сможем по-настоящему породниться. Ты согласна со мной, Ноэминь? Карета растворилась в облаке пыли. Я долго смотрела ей вслед, погруженная в печальные раздумья. Очнувшись, побрела к своему экипажу. Пора ехать, рабочий день еще никто не отменял. Белое здание Дворца правосудия постепенно скрылось из виду. За последний месяц мне довелось побывать здесь множество раз. Мы с друзьями выступали свидетелями по делу Колтена и его приспешников, и вынуждены были ходить сюда как на работу. К всеобщей радости справедливость восторжествовала. Архиепископа Элаирского признали виновным во многих преступлениях, которые он совершал на протяжении долгих лет, и приговорили к смертной казни. Не избежал правосудия и настоятель монастыря Левендека, Нузак, а также многие-многие другие, чьи имена аббат согласился назвать в обмен на пожизненное заключение, избегнув таким образом высшей меры наказания. Некоторые фамилии потрясли королевский суд, в этих людях никто и никогда не заподозрил бы слуг Мороса. Аресты продолжались еще некоторое время. Но, хвала Всевышнему, все постепенно начало успокаиваться. Все, кроме моего сердца. Оно еще хранило воспоминания о той ужасной ночи. О Шанталь, которая, желая защитить брата, сама того не ведая спасла наш мир. Кровожадному идолу нужна была непременно насильственная смерть, а не добровольное жертвоприношение во благо другого человека.

Последний кровавый обряд, о котором так долго грезил Крисан, не был завершен.