Последний кровавый обряд, о котором так долго грезил Крисан, не был завершен. И это положило конец несбыточным надеждам воскресить страшное божество. Замок, преданно охраняющий Источник от чужих посягательств, но так и не сумевший его уберечь, рухнул, да и от самого Источника не осталось камня на камне. Возможно, если бы д'Ораны уничтожили его много веков назад, то ничего бы этого не случилось. Ларана никогда бы не бежала из Олшира, Гортейн не стал бы убийцей, Шанталь осталась жива… А я… Я никогда бы не встретила Алессандра д'Орана. Не терзалась и не оплакивала бы сейчас крушение самой дорогой мне мечты. И все из-за альяри, из-за моей ошибки, за которую я буду винить себя до конца своих дней. Теперь, со смертью своего хозяина, наделившего браслет разрушительной силой, тот превратился в обычную безделушку. Хотя это уже и неважно. Он остался там, под руинами замка, припорошенный пеплом, и больше ни одна девушка не будет носить его, как символ вечной любви. Мои размышления прервал чей-то оклик. Я увидела Логана, топтавшегося у входа в королевский дворец. Даже не заметила, как добралась. Похоже, Келиан уже давно пытался привлечь мое внимание.

— Все витаете в облаках, прекрасная леди? — пошутил маг. — Наверное, до сих пор не отошли от знаменательного полета, прославившего нашего великого ученого на весь мир, и мечтаете повторить путешествие.

— Вы правы, это было незабываемо. И я очень рада за Арни. Ему все-таки удалось доказать, что будущее за наукой. Если бы не его уникальное изобретение, не знаю, чем бы закончилась эта история.

— Полностью с вами согласен. Быть может, подобные открытия когда-нибудь заменят нам магию. Тогда вместо Айлин-илиона в Элаире появится школа наук.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — улыбнулась я и запоздало поинтересовалась: — А вас каким ветром сюда занесло?

— По делам, — как всегда уклончиво ответил высший, непревзойденный хранитель собственных секретов. И как бы невзначай проронил: — Наверное, вам будет интересно узнать, что на руинах замка нашли последнего драугра.

— Значит, в Олшире искоренили все зло, и граф с семьей может смело возвращаться в родные пенаты?

— Вряд ли ему захочется возводить новый дом на старых развалинах. Думаю, графу хватит ума поселиться в более радостном месте, — сходу отмел мое предположение Логан и в свою очередь поинтересовался: — А что делаете здесь вы, Ноэминь? Все еще работаете с Локсом? Я утвердительно кивнула. Сама порой поражаюсь, почему до сих пор служу при дворе. И друзья, и Квенна с Ларией тысячу раз уговаривали меня переехать из Элаира в Мерисайд, сменить обстановку и начать жизнь с чистого листа. Но что-то, чему даже я не могла найти объяснение, удерживало меня здесь. Честно говоря, с Локсом было интересно. Кажется, он уже привык ко мне и стал реже демонстрировать свой несносный характер, да и с Арни я тесно сдружилась и старалась всячески ему помогать. С другой стороны, мысль о переезде была весьма заманчивой и, возможно, однажды я все-таки поддамся на уговоры и, бросив все, укачу в край синих озер. Келиан тепло попрощался со мной и отправился решать свои сверхсекретные вопросы, а я, вспомнив, что забыла купить сахарные плюшки, снова помчалась на улицу. Без них появляться на глаза травнику было неосмотрительно, можно даже сказать, небезопасно.

Алессандр Несколько секунд молодой человек в нерешительности стоял перед широкой дубовой дверью, ведущей в кабинет директора Айлин-илиона, затем, тихонько постучав, вошел внутрь.

— Алессандр д'Оран, — профессор поднялся ему навстречу, — какая приятная неожиданность! Юноша ограничился коротким кивком и, получив приглашение устраиваться напротив, вежливо произнес:

— Решил, что это должно находится у вас.