— Ну а если вы явитесь во всей своей славе и блеске, — хмыкнул Санин, — покажете свою мощь и укажете путь?

— Еще хуже, — безнадежно махнул рукой Артем, как при зубной боли. — Нас сразу запишут в боги. Начнется драка за близость к нам, а немедленно образовавшаяся жреческая каста от нашего имени такое творить будет… Жутко представить.

— Но я-то что могу? — уже нетерпеливо проговорил Санин.

— А вы можете дать ту идею, которая завладеет умами, а потом старательно поддерживать и развивать ее, — пояснил Артем. — Вы можете донести ее до сильных мира сего. Пусть они даже считают, что с ее помощью добиваются своих личных целей. Главное, чтобы двигались в нужном направлении.

— Неблагодарная работа, — вздохнул Санин.

— А другого пути нет, — пожал плечами Артем. — Так что, беретесь?

— Чего же вы хотите конкретно?

— Того, чем вы занимаетесь. Нужен анализ возможных вариантов развития Северороссии.

— А у вас такого анализа нет?

— Есть, конечно, но нас устраивает ваш. Зачем вторгаться туда, где и так все идет нормально? Насильственное вмешательство, даже с благой целью, никогда еще к положительному результату не приводило. Для нас, как и для врачей, первый закон — не навреди.

— Ну, положим, составлю я свои прогнозы, что дальше? — пожал плечами Санин.

— Они обязательно сыграют свою роль, — улыбнулся Артем. — Вы же знаете, рукописи не горят, а, напротив, имеют обыкновение возникать из небытия в тот самый момент, когда более всего нужны. Главное, чтобы нашелся мастер, который бы их создал. Я бы хотел, чтобы это стало вашей миссией на ближайшие годы.

— Значит, мастером вы меня признаете? — констатировал Санин.

— Ну, зачем тратить время на обсуждение очевидного, — поднял брови Артем. — Время — самое ценное, что есть в нашей жизни, не стоит им разбрасываться.

— Время настолько ценно даже для вас? — удивился Санин.

— «На земле и на небе, в мире богов, людей и демонов есть лишь один вечный закон, — процитировал Артем, — ничто не вечно». А раз так, то и мы ограничены во времени. Кстати, ваша остановка.

— А вы? — склонил голову набок — Санин. — Может, зайдете на чаек?

— Спасибо, в другой раз, — ответил Артем. — Еще увидимся.

— Тогда до встречи, — произнес Санин.

Он поднялся и вышел из вагона. Звякнув, трамвай покатил дальше но когда Санин бросил взгляд ему вслед, то увидел, что убегающий вдаль по рельсам вагон пуст.

Часть 3

ПОЛЕ БОЯ

Эпизод 12

НЕВИДИМЫЙ ФРОНТ

Издав громкий гудок, поезд медленно подошел к платформе. Толпа встречающих придвинулась к краю перрона. Лязгнули тормоза, поезд остановился, и все пространство вокруг вагонов наполнилось криками, радостными возгласами, плачем. На перрон из вагонов стали выходить люди. Некоторые выгружали несметное количество разнообразного багажа. Другие ступали на петербургскую землю с саквояжиком или портфелем в руке. Родственники и друзья обнимали после долгой разлуки дорогих людей, которых уже не чаяли увидеть. Официальные представители североросских властей тут же вручали приехавшим инженерам, ученым, врачам и другим специалистам в самых разных областях визитки, контракты и адреса отделов иммиграционного контроля.

Алексей, облаченный в добротный английский костюм и белую рубашку с галстуком, молча наблюдал эту сцену из окна кабинета начальника Николаевского вокзала.