Темнокожий человек склонил наполовину обритую голову — длинная черная коса, украшенная перьями и осколками раковин, соскользнула на плечо.

— Зачем ты пробрался сюда тайком? — резко спросил Эр’рил, не убирая меча.

Зу’ул поднял глаза на Элену. В них плескались боль и мука.

Элена сделала еще шаг, с удивлением обнаружив, что Эр’рил пытается удержать ее. Неужели он всегда будет столь подозрительным? Девушка вывернулась и подошла к чернокожему воину.

— Что произошло?

Вместо ответа зу’ул раскрыл ладонь. На ней лежала серебряная монета с чеканным изображением снежного барса.

— Ничего не понимаю, — пожала плечами Элена.

Из рассказов брата она знала, что этот маленький человек — шаман и соплеменники называют его мудрецом. Еще Джоак поведал ей, что зу’ул обладал способностью общаться с другими людьми на огромном расстоянии при помощи талисманов. Именно так они с Джоаком переговаривались в недавнем прошлом.

Низенький южанин поднял монету повыше, будто бы это все объясняло.

Элена в недоумении наклонилась и хотела уже прикоснуться к монете, но зу’ул отдернул руку.

— Он зовет, — сказал шаман, отступая на шаг. — Им всем грозит смерть.

Эр’рил встал рядом с девушкой.

— Кто? Кто зовет?

Зу’ул глянул на воина равнин и вновь обратился к Элене, с трудом выговаривая слова на всеобщем языке:

— Лорд Тайрус. Тот, кто спас моих людей от работорговцев.

— Он имеет в виду главу пиратов Порт-Роула, — повернулся Эр’рил к Элене, — наследного принца замка Мрил.

Девушка кивнула. Именно Тайрус заморочил головы Мисилл и трем ее старинным друзьям: Кралу, Могвиду и Фардейлу. И вот уже два месяца Элена ничего не слыхала о них за исключением того, что этот маленький отряд собирался отбить замок Мрил и Северную стену у Темного Властелина.

— Что ты знаешь о них?

— Я слышу шепот, — ответил шаман, с трудом подбирая слова всеобщей речи. — В нем боль, страх. Просьба о помощи.

— Они в беде! — Элена повернулась к Эр’рилу.

Воин нахмурился.

— Очень может быть, — твердо сказал он. — Но я не вижу, чем им помочь. За это время они могли затеряться в чащобах Западных Пределов.

— Но ведь должен быть способ… — пробормотала девушка и обратилась к зу’улу: — Что ты еще слышал?

Шаман покачал головой.

— Одно слово. Но оно мне не знакомо. Наверное, заклинание.

— И что же это?

Темное лицо низкорослого южанина скривилось от напряжения.

— Гр-грефф-ин…

Элена нахмурилась. Что бы это могло означать? Полная бессмыслица!

— Гриффин! — вздрогнул Эр’рил. Он подошел ближе к маленькому воину. — Ты сказал — «гриффин»?

Лицо шамана озарилось радостью.

— Да! — закивал он. — Гриф-фин! Да-да!

По всему выходило, зу’ул считал это слово очень важным.

— Я по-прежнему ничего не понимаю… — вздохнула Элена.

Эр’рил безмолвно застыл, перебирая в памяти события недавнего прошлого.