Сквозь звон в ушах он едва слышал садовника:

– По‑моему, проблем не возникнет. А ты как считаешь?

– Может быть, не возникнет, только все равно заглуши.

Неизвестно, не почувствуется ли в плавучих домах вибрация моторчика. Зачем рисковать?

Каноэ вынырнуло из лиственного туннеля на более или менее открытое пространство, и снова налетел дождь и ветер. Немного усилий, поворот – и выход в лагуну.

Кажется, по крайней мере. Кругом водная ширь, кроме ближнего берега справа... Где плавучие дома? Джек тревожно оглядывался и ничего не видел, потом при вспышке молнии разглядел впереди обе лодки. Слева «Плавучий Бык», справа «Плавучий Конь».

Отец, видимо, тоже заметил, ибо оглянулся и погреб к правому берегу.

– Туда пойдем! – сказал он.

Наверно, у него свои соображения – в конце концов, он один обладает военным опытом. Джек передал распоряжение Карлу.

Каноэ ткнулось носом в берег, отец выскочил, махнул Джеку и Карлу, повел их к подветренной стороне в купу кривых пальм, где можно было тихо поговорить.

– Если они тут, – сказал он, – то в лодках. Согласны?

– Согласен, – кивнул Джек.

– Хорошо. Тогда разместимся на берегу подальше друг от друга полукругом не шире ста пятидесяти градусов.

– Почему не шире?

– Чем ближе к ста восьмидесяти, тем больше шансов подстрелить друг друга. В идеале надо бы всем троим держать в поле зрения оба берега, но, если не получится, два фланговых стрелка сосредоточат огонь на ближайшей лодке, а из центра по мере необходимости можно стрелять по обеим.

– Папа, мне не хочется превращать лагуну в образцовый корраль.

– Аминь, но лучше приготовиться к наихудшему развитию событий. – Том похлопал по «моссбергу» под пончо. – Чтобы под таким дождем при слабом свете выжать все возможное из автоматов, надо расположиться футах в пятидесяти – семидесяти пяти от лодок. Ближе, чем мне хотелось бы, гораздо ближе, чем я привык, но в подобных условиях особенно выбирать не приходится.

Отцовские познания отца в тактике произвели впечатление. Видно, он по опыту знал, о чем говорит, и Джек на него положился.

– Только не становись слишком близко к кеноте, – предупредил он. – Если увидишь оттуда огни, не любопытствуй, подальше держись.

– Это ты дыру имеешь в виду? – спросил Карл. – Там я встану. Мне уже от огней хуже не будет.

– Кстати, об огне, – добавил Том, – если мы вступим в бой, не стойте на одном месте. В дождь в темноте хорошо можно спрятаться, а вспышки от выстрелов будут видны и мгновенно нас выдадут. Стреляй и беги, стреляй и беги. Если, конечно, не выстрелишь одновременно с молнией, что легче сказать, чем сделать.

Джек закинул на плечо пластиковую сумку с гранатами и большой «раджер».

– Карл, располагайся на севере у кеноте, ты, папа, на юге, я посередине, чтобы, если понадобится, бросить гранату в оба плавучих дома.

Будем надеяться, что не понадобится. Не хочется, чтобы его подстрелили, а папу тем более. У старика есть опыт, мастерство, но тело реагирует и движется иначе, чем в расцвете лет.

– У кого есть вопросы?

Том с Карлом отрицательно покачали головой.

– Хорошо. Как только займем позиции, я пару раз выстрелю, чтобы привлечь внимание, и потребую освобождения Ани именем полицейского управления Новейшна.

– Именем полицейского управления? – усмехнулся отец. – Хочешь, чтоб они умерли со смеху? Тогда лучше уж действуй от имени шерифа округа Майами‑Дейд.

– Вдруг они не поверят? – спросил Карл.