Мир Гало рушился. Долбанный карточный домик. И единственный, кто мог спасти его, уже не дышал.

— АРТУР! Пожалуйста! Пожалуйста, останься!

Когда я услышала тихий стон, мое сердце от радости встало на паузу. Но тотчас с болью дернулось вновь: это был голос Отченаша. Борис пошевелился, потом тяжко, как-то по-собачьи вздохнул и, не рискуя встать на ноги, пополз ко мне по осколкам.

— Ептыть, Вилка, только не говори, что чудо-парень умер! — пробормотал он, приближаясь.

Я молча подняла на него зареванные глаза.

— Почему ты не ранен, Бор?!

— Моего охранника убило сразу. Руки освободились, и я успел жахнуть взрывом. Это оттолкнуло от меня летящие осколки… — я почувствовала горькое разочарование.

Я понадеялась, что Бор скажет, что на самом деле его ранило, но он знает исцеляющие заклятья и применил их. И что вообще он великий лекарь под прикрытием, или добрый бог, заблудившийся среди людей, или любой другой сюжетный рояль, мажорно выехавший из-за кустов, который сейчас был бы очень кстати.

Но ни кустов, ни роялей вокруг нас не имелось. Да и существуют ли хоть в одном из миров заклятья, поднимающие из могилы?…

И в этот самый момент мне почудился слабый оттиск пульса у Артура. Он все-таки еще жив! Я вскрикнула и бешено заозиралась: что теперь делать?

— А это что? — Борис вдруг схватил маленький лиловый кристалл, вывалившийся из кармана Артура. Я с трудом сфокусировала на нем взгляд и подпрыгнула.

Это был один из двух кристаллов, в которых хранилась наша фамильярья связь. В сердце вдруг забилась смутная, странная надежда. Непослушными, озябшими руками я выхватила из кармана второй кристалл, свой. Взяла оба и под удивленным взглядом Отченаша сломала их.

Время вернуть нашу связь.

Как и обещал дракон, на сей раз не было никаких спецэффектов. Я просто вдруг судорожно вдохнула воздух, продравший мои легкие изнутри, как тысяча морозных иголок, а потом почувствовала, как в меня вливается сила.

— Вилка, блин! Ты что натворила?! Вот теперь он натуральный мертвец!! — вдруг истошно заорал Отченаш.

— Жди и смотри! — резко приказала я.

Все было правильно: ведь в первое мгновение колдун отдает фамильяру силу. Зато потом…

Мне вспомнились слова Артура, сказанные перед нашей первой тренировкой в лесу. «Когда рана в бою смертельна, и смерть жадно лижет тебя в затылок, колдун сможет отдать последний приказ своему фамильяру. Он звучит очень просто: «Умри за меня». И фамильяр умрет, отдав не только вложенную при обряде силу и все набежавшие проценты, но и — самое главное — всего себя заодно… Так маги нашего мира обретают вторую жизнь».

И да, конечно, Артур не сможет сейчас отдать мне такой приказ.

Но у меня была фора перед классическим фамильяром. Я умею говорить. И я могу сказать это сама.

Такой прецедент в мире Гало уже случался… С той самой парой, где фамильяром был эльф — я читала об этом в ночь после ангелов.

— Бор, — попросила я, глядя в глаза землянина, — Поклянись мне, что поможешь ему.

— Не понял? — Отченаш нахмурился и наклонил голову.

— Поможешь ему выбраться отсюда. Что бы там ни происходило снаружи…

Снова грохот и алая молния.

— …Вы найдете способ покинуть мир Гало. Как можно скорее. Плевать на Тварей. Артур должен жить, ясно?

— А почему ты сама … — непонимающе начал Бор, но в этот момент я положила руки колдуну на глаза, поцеловала его в лоб и звонко сказала:

— Как твой фамильяр, я хочу умереть за тебя, Артур Ван Хофф Эдинброг.