На секунду стало тихо-тихо.

А потом в груди у меня как будто пробили дыру. Удивительная пустота ввинтилась между лопаток, ледяным языком слизнула сердце и, прорвавшись через грудину, ухнула к Эдинброгу в объятия. Колдун и я — мы будто окаменели, и вокруг нас двоих заплясали жгуче-зеленые, острые искорки колдовства. Я почувствовала, что теперь меня как магнитом тянет к студенту — мои ладони приклеились к нему, теперь никак не оторвать.

Пока, наверное, я не исчезну…

— Ты чего блин!!! — заорал Борис, увидев, как мои руки стремительно теряют цвет: из персика (полежалого персика, ну а всё же) в пыльную серость. Артур и вовсе стал цветом с отбеленную простыню.

Землянин схватил меня за плечи и резко дернул назад, пытаясь отцепить от заклятья и Эдинброга.

— Отвали, Бор! — просипела я. Голос был будто какой-то чужой.

— Еще чего! А ну отмени свой чертов приказ! Умирать она вздумала!

— Ни за что!

— Даже если Артур выживет, он тебя не простит! И что хуже — меня не простит!

— Перебьешься!

— Сдохнуть — это слабость! Так друзья не поступают! Ты же не хочешь быть кидаловом, а, Виолетта?!

Я хотела объяснить, что я так и так вскоре умру, если погибнет Артур — правило фамильярства — но в этот момент Борис дернул меня совсем яростно. Будто репку рванул, со всем отчаянием саблезубой голодной мышки.

Зеленые искры заклятья как-то обиженно взвизгнули, что-то хищное покинуло меня, и мои ладони оторвались от лица Эдинброга. Я, как отпущенная тетива, с тихим воплем влетела в Бора. Мы вместе завалились на холодный пол. Как странный восьмипалый жук, упавший на спинку.

— Ты!! Гад! Ублюдок! — шипела я на Бориса, поняв, что последний приказ не сработал — ко мне возвращаются силы.

— Хватит меня колотить! Встань для начала в очередь! — кричал Бор, пытаясь поймать меня за руки.

— Мне придется грохнуть тебя, чертов землянин, чтобы ты не помешал мне попробовать снова!

— Если он умирал, то он уже умер, Вилка! Смирись!

Звенящая тишина повисла в разбитом Зеркальном зале.

— Кхм-кхм, Бор, а давай ты не будешь выдавать желаемое за действительное? — вдруг тихо хмыкнули у меня за спиной.

Глава 54. Путь на столицу

Я замерла, услышав этот голос.

Потом в глазах Отченаша, над которым я все еще нависала, как разъяренная бестия, отразилась моя шальная, какая-то кривая — от избытка чувств — улыбка. Я медленно обернулась.

— Сколько меня не было? — ехидно вскинул брови Эдинброг. — Две минуты? А вы уже в таком неприличном положении!.. Ну и как тут позволить себе умереть, а?

— Ты жив!!! — взвизгнула я и поползла к нему.

Выглядел Артур фигово — что есть, то есть: бледный, в крови, без сил.

Хотя мы все тут были похожи скорее на хатифнаттов, чем на супергероев: то есть напоминали бледных полупрозрачных немочей-шампиньонов из сказок Туве Янссон. Но ничего. Думаю, апокалипсис — уважительная причина для того, чтобы забыть припудрить носик.

— Так мой приказ… сработал? — расцеловав Эдинброга, неуверенно уточнила я. И машинально схватилась за сердце — вдруг оно сейчас перестанет биться?

Не то чтобы я передумала спасать Артура, но хочется немного ясности.

— Он аннулировался, когда Бор оттащил тебя. Но мне все равно хватило импульса, который ты успела задать, — Артур заправил мне прядку за ухо. — Так что приказ сработал ровно на столько, чтобы получился хорошенький… как у вас говорят? Хэппи-энд? Однако не вздумай делать так когда-либо еще, Вилка, — он посерьезнел.