или ракеты, им же на потеху. А сила...

     Опять мгновенный взгляд-проблеск  в  сторону  Месропа.  Что-то  здесь

неладно, подумал Виктор. Они слова просто так  не  скажут,  плетут  хитрую

паутину, ох, плетут пауки веселые, только кто же муха - он или Сармат?

     - Вот силы у нас как раз и нет, -  мягко  сказал  Мартын,  -  но  это

особый разговор.

     - Теперь уже все равно, - будничным голосом сказал Сармат. - Семь лет

назад ворожила мне ведьма и прокляла за то, что посмеялся  над  ней.  Быть

тебе князем, говорила она, победишь всех, а потом придет победитель и тебя

одолеет, а потом и его...

     Он замолчал. Виктор, затаив дыхание,  вслушивался  в  странные  речи.

Слова ронялись скучно, негромко, было заметно, как  побледнело  его  лицо.

Притихли Мартын с Месропом, а Сармат смотрел вдаль, но взгляд  упирался  в

забитое фанерой окно.

     - Ладно, - вздохнул он, - давайте чай пить.

     После двух  кружек  он  повеселел,  а  Мартын  опять  переглянулся  с

Месропом и повел свои речи:

     - Тысячи три с ходу наберем. Их разместить надо, иначе  через  неделю

разбредутся. Домой отпускать в любое время, если  не  дежурство,  но  чтоб

возвращались вовремя. Старую гостиницу займем.

     - Там госпиталь, - сказал Виктор.

     - Нижние три этажа, а верхние пустуют. Не живут там, боятся. Нечисто,

мол!

     - Ну, как набьются в каждую комнату по пять бугаев,  да  как  первача

хлебнут, никакая нечисть не вылезет.

     - И то верно, - согласился Месроп, - там, где люди, нечисти  мало.  А

вот как быть с оружием?

     - Кстати, - начал было Мартын, но осекся,  задумчиво  почесал  бровь,

тронул усы, - посмотри-ка, все ребята спят?

     Виктор открыл дверь: дружинники спали где попало, на некоторых  нарах

лежали по два человека. Кто-то ворочался, соп и храп переливались из  угла

в угол. Один из бойцов, кажется, из  новых,  лежал  у  двери,  натянув  на

голову лохматую тряпку.

     - Чем мы вооружимся? - чуть  ли  не  шепотом  спросил  Мартын,  когда

Виктор плотно затворил дверь, - палками? Огнестрельное оружие ни  к  черту

не годится, старое ломается, а новое вообще еле стреляет.

     - Сложные системы потихоньку разваливаются, - так же негромко вставил

Месроп. - Двигатели все чаще барахлят, поломки одна за другой!

     - Дрянь выпускают!

     - Нет, тут что-то другое, - задумчиво протянул Месроп.

     - Плевать! - яростно прошептал Мартын. - Пока  наштампуем  арбалетов,

да пока обучим - год пройдет, если  не  больше.  Где  я  столько  учителей

возьму?

     -  М-да,  генерал  с  безоружной  армией,  это  даже  не  смешно,   -

пригорюнился Месроп.

     - Вот  именно!  Только  полководцем  без  армии  будет  он.  -  Палец

указывает на Виктора. - А мы с тобой окажемся  советниками  правителя  без

армии.