Трудно что ли попросить сделать ходку, две,  три  ходки?  Вряд  ли  бы  он

отказал. Непонятно. Сармат и Мартын строго глядели на него,  и  он  решил,

что дело гораздо серьезнее, опаснее, чем он предполагает, и  возможно,  на

карту поставлено все, и если он, Виктор, окажется битой картой, то  рухнут

планы Сармата. Именно Сармата, вдруг догадался  Виктор,  а  вовсе  не  его

хитроумных советников. Зря они крутят, подумал он, для  Сармата  он  пошел

бы... Куда?

     - Так куда мы идем? - спросил он.

     - Скажу в Москве.

     Виктор покачал головой. Суеверным он не  был,  но  вслепую  гонцы  не

ходят. Разве что на тот свет.

     Месроп и Сармат переглянулись. Приблизив губы к  уху  Виктора  Месроп

шепнул: "Будапешт". Поднял сжатый кулак в прощальном приветствии и  вышел.

Виктор кивнул Сармату и Мартыну и последовал за ним.  Через  минуту  внизу

зацокали копыта.

                                    8

     - Теперь машина завертелась, и ее не остановить, -  обреченно  сказал

Сармат.

     - Не знаю, не знаю, -  отозвался  Мартын,  -  дай  бог,  если  живыми

вернутся, а что выйдет? Не знаю.

     - Я знаю, - просто сказал Сармат, и оба замолчали.

     А потом дверь медленно  раскрылась,  и  в  проеме  возник  коренастый

дружинник.

     - Что случилось? - вскрикнул Мартын. - Тревога?

     - Тре-во-га! - передразнил его дружинник, кривя губы.  -  Дружиннички

божьей матери! Вас, как кур сонных, передушить можно.

     - Кто же это нас передушит, не ты ли? - с  грозным  весельем  спросил

Сармат.

     - Могу и я. Третий день ночую в вашем хлеву, и хоть бы спросили - кто

такой, откуда? Раз повязка - значит свой. Эх вы!

     - Спасибо за  науку!  Присаживайся,  -  Сармат  указал  на  свободный

табурет. Незнакомец прошел в комнату, сел, взял стакан, понюхал и поставил

на место.

     - Весь самогон выжрали?

     - Ближе к делу, любезный, - ледяным тоном сказал Мартын и, не вставая

со скамьи, уперся ногой в стену, чтобы непрошенный гость  не  выскочил  из

своего угла.

     Тот, однако, не собирался никуда выскакивать. Обвел  мутными  глазами

комнату, почесал неопрятную растительность на щеке и со вздохом сказал:

     - Бедно живете. Так и быть, помогу вашей  бедности.  Мне  уйму  денег

Дубасов обещал, за каждую голову в отдельности.

     - Много голов собирался настричь? - мрачно поинтересовался Сармат,  а

рука Мартына легла на нож.

     - Да сколько есть, все бы и взял, - нагло ответил гость  и  подмигнул

Мартыну, - а ты не елозь, я с миром пришел.

     - С миром? - переспросил Мартын, опустил  ногу,  привстал  и  общупал

лжедружинника. - Дальше что?

     - Так вот я и говорю - с  миром  пришел.