невесть откуда появился серебряный поднос с двумя тонкого стекла бокалами,

и бармен сам отнес его к столику.

     Виктор отошел от  стойки,  услышав  за  спиной  презрительный  шепот:

"Бабкины серьги толкнул, гуляет на единственный".

     Подняв бокал, Виктор понюхал коньяк. Пахло розами.  Сделал  маленький

глоток - приятно, но очень крепко. На пиво густо ляжет, лучше не пить.  Ну

а Месроп пригубил, одобрительно причмокнул и выцедил бокал.

     - Что ты слышал о неодеистах? - внезапно спросил он.

     Виктор пожал плечами.

     - Так я и знал. - Месроп плеснул себе еще, показал на бокал  Виктора,

тот покачал головой. - Тогда с них и начнем!

     Но начать не удалось. Одна из девиц подошла и молча села  Месропу  на

колени. Вторая от стойки наблюдала за ее действиями.  Бармен  притворился,

что ничего не видит,  и  протирал  рукавом  зеркало.  Месроп  меланхолично

похлопал ее ниже талии и как ни в чем не бывало сказал Виктору:

     - В прошлом году мне случайно попался справочник по конфессиям, очень

любопытная, доложу тебе, статистика. По многим регионам сведения, конечно,

приблизительные, но тенденция прослеживается четко...

     От такого откровенного небрежения у девицы даже челюсть отвисла.  Она

поерзала ягодицами, но Месроп, подмигнув Виктору,  начал  сыпать  числами,

терминами, и тогда она, возмущенно фыркнув, поднялась и  ушла,  а  за  ней

потянулась и подруга.

     - Уф! - выдохнул Месроп. - Еще немного, и я бы поволок ее в номер или

разложил прямо здесь. Ладно, проехали. Так о чем  это  я?  Да,  понимаешь,

традиционные религии распадаются на секты, секты возникают, как  грибы,  и

так же быстро вянут. Но это пузырится вода на поверхности, а что  творится

в глубине, какие сильные течения поднимают ил и подмывают берега  -  никто

не знает.

     Все  эти  материи  Виктору  были  неинтересны.  Ему   несколько   раз

приходилось  общаться  со  священниками,  однажды  даже  провел   ночь   в

полузатопленном подвале с фанатичной  старухой-проповедницей,  она  что-то

исступленно втолковывала оказавшимся в западне, но Виктор так и не понял -

что. Иногда ему казалось, что кто-то могучий тайно покровительствует  ему,

но  думать  об  этом  не  хотелось,  чтобы  нечаянной  мыслью  не  обидеть

Покровителя, если он все-таки есть.

     - ...Зреет новая религия, - продолжал между тем Месроп, - и мы ее  не

можем разглядеть. Я имею в виду не худосочную секту,  а  кондовую  мировую

религию со всеми онерами. Вообще-то возникновение  новой  религии  подобно

вспышке молнии. Тучи все собираются, ходят кругами, погромыхивает  где-то,

но тем не менее удар всегда неожиданен, вспышка хоть на миг, да ослепляет.

     - Вспышка? -  вежливо  переспросил  Виктор  и  прикрыл  ладонью  рот,

подавляя зевок.

     - Да, именно! Не всегда нужны новые чудеса, достаточно нового взгляда

на мир. Возникает разность потенциалов - вжик! -  и  люди  готовы  принять

новых богов.