"Или это случай, - подумал Виктор,  -  или  хитрый  расклад.  Но  кто

вступил в сложные расклады с  доктором  Мальстремом?  Месроп,  Мартын  или

Сармат? И для чего такие сложности с прыгами и скоками по пути сюда?  Нет,

все-таки случай!"

     Дело простое. Добраться до Будапешта, взять у одного человека пакет и

вернуться. Проездной мандат ООН, деньги и все,  что  потребуется  -  прямо

сейчас.

     В конце концов, подумал Виктор, гонцу должно везти, иначе  он  плохой

гонец, а значит - хороший покойник. Раз уж его назвали лучшим гонцом, то и

везти должно по-крупному. Он с утра ломал голову, как обойти контрольные и

таможенные  посты  минимум  в  шести   точках   трассы,   а   тут   доктор

собственноручно  выписывает  пасс,  да  еще  интересуется,  правильно   ли

оформляет.

     - На двоих, - сказал Виктор и бесцеремонно  ткнул  в  соответствующую

графу, - вот здесь переправить.

     Доктор выдернул лист, смял, вставил новый, мгновенно набрал,  закатал

в пластик и отдал Виктору.

     - Все остальное у диспетчера, - добавил он.

     Виктор  кивнул  и  поднялся  с  места.  Доктор,  впрочем,  не  спешил

отпускать его. Он тер подбородок, испытующе глядел на Виктора, затем снова

указал на стул.

     - Время быстро летит, - непонятно к чему  сообщил  он.  -  Люди  тоже

быстро меняются. Недавно встретил  знакомого  и  не  узнал,  а  всего  год

прошел. А за десять лет всех позабыть можно.

     Доктор говорил почти  без  акцента,  точнее  -  совсем  без  акцента.

Бледноватая улыбка - то ли сейчас  засмеется,  то  ли  начнет  извиняться.

Виктор  удивился  разговору.  Может,  это  и  не  доктор   вовсе,   пришла

неожиданная мысль. Ребята пошутили, взяли его в раскрут.  Да  нет,  с  ним

шутить никто бы не стал. Виктор отбил охоту шутить с ним после  первой  же

ходки.  Наверно,  доктор  устал,  догадался  Виктор.  С  утра  до   вечера

посетители, голова кругом идет, поговорить не с кем. Вот и тужится  просто

поговорить, а не может. Отвык.

     - Кстати, - доктор вытащил из-под папок небольшую фотографию.  -  Вот

он должен передать вам пакет в Будапеште. Узнаете при встрече?

     Круглое лицо, густая темная  шевелюра,  глаза  полуприкрыты,  молодой

парень. Уши, подбородок, линия бровей... Он  мгновенно  составил  портрет.

Гонта научил этой штуке, пару раз пригодилось.

     - Узнаю, - кивнул Виктор.

     - А сейчас?

     - Что - "сейчас"?

     - Сейчас не узнаете?

     Виктор  перевел  взгляд  на  доктора.  Что  за  черт,  действительно,

мелькает знакомое, но где и когда?..

     - И меня не помните? - доктор сдержанно улыбнулся. - Может, вы и арфу

забыли?

     Виктор сцепил пальцы и откинулся на  спинку  стула.