светильники, желтели внутренностями полуразобранные моторы.  За  стеллажом

была еще одна дверь, с  дыркой  опознавателя.  Виктор  сунул  указательный

палец. Ничего не произошло. Вынул палец. "Опять сломалось", -  пробормотал

он и грохнул кулаком по двери.

     Щелчок, и дверь ушла в стену. Узкий коридорчик упирался  в  лестницу.

Поднявшись на пролет к двери  без  замка,  Виктор  открыл  ее  и  попал  в

знакомую комнату. Пульт, диспетчер, и больше ничего.  Пока  он  пробирался

известными только гонцам переходами, за ним следили с  монитора.  Возникни

сомнения в его личности, остановили бы еще у электриков.

     Диспетчер внимательно посмотрел на него и сказал, что Симагин  просил

подождать. Виктор упал в кресло, вытянув ноги и закрыл глаза.

     Утром Месроп хлебнул чаю и, пообещав скоро вернуться, ушел.  Повидать

знакомых, как он объяснил с легкой усмешкой. На совет быть осторожным и не

соваться за Кольцо, он воздел руки и сказал, что такого конфуза больше  не

повторится и что там, у вокзала, его  застали  врасплох  и  после  четырех

литров пива. Иначе он бы им показал...

     В диспетчерскую вошел Симагин. Виктор услышал его дребезжащий  сиплый

голосок, открыл один глаз, другой - Симагин тряс над ним седой  бородой  и

сетовал,  что  гонец  нынче  хилый  пошел,  спит,  понимаешь,  когда   его

обыскались и обождались.

     Потом махнул рукой и пошел к двери. Виктор рывком  поднялся  и  через

минуту, пройдя лестницу, коридор и комнату с крепкими электриками, они уже

протискивались,  продирались  и  продавливались   сквозь   упругую   массу

посетителей. Симагин  шел  быстро,  уверенно  огибал  барьерчики,  обходил

длинные ряды кресел с сидящими и спящими людьми,  вел  переходами,  дважды

останавливался у дежурных, что-то бормотал им и следовал дальше. Они  были

где-то на первом этаже. Или на  втором?  Виктор  сориентировался  было  по

мелькнувшему в коридорном окне серому тулову,  но  потом  опять  сбился  в

боковых лесенках.

     В пустом коридоре, перегороженном  столом,  они  подошли  к  двери  с

табличкой "N_294" и,  провожаемые  внимательным  взглядом  дежурного,  без

стука вошли в кабинет.

     Им навстречу поднялся жилистый мужчина.

     - Я - Симагин, а он со мной. Нас ждут.

     Мужчина распахнул обитую кожей дверь.

     За ней оказался небольшой кабинет. Виктор с  неудовольствием  оглядел

два стола и несколько  стульев  -  кресел  не  было,  а  на  этих  хлипких

конструкциях сидеть неуютно.

     - Вот и мы, - сказал Симагин.

     Виктор обнаружил, что у портьеры стоит человек и смотрит в  окно.  На

голос  Симагина  он  обернулся.  Высокий  худощавый  мужчина  со  светлыми

волосами и выцветшими глазами. Судя по виду, он был одних лет с  Виктором,

а может, и моложе.

     Он радушно покивал им, подсел к  столу  и  показал  Виктору  на  стул

рядом.