- "Мета" это по-гречески "пере", то есть чрезмерные, - пришел на помощь Любарский. - Глубины Шара пульсируют, мы это наблюдаем. Бывают и чрезмерные... то есть МЕТАпульсации. Происходят они не на том же месте, смещенные, блуждающие.("И пусть меня ударят, если я хоть что-то соврал", - подумал Варфоломейй Дормидонтович про себя.)

    - Ага, - сказал Страшнов, поглядел на мэра.

    - Ну, так что? - спросил тот.

    "Вот именно", - подумал Панкратов, наблюдая сцену из своего угла.

    - Что - что? - в тон ответил Любарский.

    - Есть ли гарантия, что это не повторится? - спросил мэр. - Получается, что от Шара, следовательно, и от вашего НИИ - опасность городу и его жителям. Моим избирателям. Оказавшим доверие.

    Он значительно возвел брови.

    - Сделаем все, что в наших силах, - баском пообещал Буров. - Ведь врасплох нас не застало. Во-время эвакуировались, никто не погиб. Кроме... - он поглядел на фотографии Пеца и Корнева в рамке, вздохнул. - Проникнем глубже в Шар, возьмем под контроль это явление.

    - Как теперь в него проникнешь, - вздохнул военпред Волков. - Мы вон в зону и башню пройти не в силах, в свои помещения - здесь сидим.

    4.

    День текущий 16.4829 сент ИЛИ

    17 сентября 11 ч 35 мин

    17+0 сент 22 ч 25 мин в зоне

    17+69 сент 12 ч на уровне К144

    Миша Панкратов тоже посмотрел на фотографии в траурных рамках на стене.

    - Пец, что с ним случилось? - негромко спросил он у сидевшего рядом Толюна.

    - Нету. Кровоизлияние в мозг. Вчера в половине шестого. Здесь, в самый разгар событий, - глухо молвил тот. И в свою очередь поинтересовался. - Ты из зоны пришел, сверху? Пройти можно?

    - Да... - рассеянно сказал Миша, думая о своем. Он здесь уже десять минут, на уровне К144 минуло больше суток. "Как там мои?"

    Смерть Пеца это была неожиданность и удар. К гибели Корнева (который оскорбительно пренебрег его новшеством) Панкратов отнесся спокойно, не пошел на похороны; а Вэ-Вэ, который позавчера (господи, как давно, почти полгода физических!) вник в это дело, оценил и поддержал, - его Миша рассчитывал застать живым, рассказать о своих проблемах и что у него получается. Ради этого и спустился, знать не знал ни о каком совещании.

    Пеца нет, кругом разгром, рассчитывать не на кого - только на себя. Ну, еще на Алю... и Дусика Климова? "Двое умерло, двое родится - а все в дело годится." - вспомнилась вдруг Мише фраза из Гоголя. - "Ничего, прорвемся."

    Глава вторая. С чего начинается цельность

    Быть патриотами - удел провинциалов. Удел

    метрополий внушать им это чувство с выгодой

    для себя.

    К. Прутков-инженер

    1.

    День текущий 16.4849 сент ИЛИ

    17 сентября 11 ч 38 мин 20 сек

    17+11 сент 15 ч на уровне К24

    ... сразу за проходной они оказывались не на Земле

    - чем выше, тем космичней

    - А эти явления последействия долго еще будут продолжаться? - напирал, набычив на Бурова крутой лоб, генерал СБ. - Тоже хорошего мало, и людей нервирует. Особенно вой. Да и исчезновения, пропажи. Это, знаете...

    - Обуздаем, - так же твердо пообещал Виктор Федорович (он понятия не имел, о чем речь и что они такое, но решил держаться тона всеведения). - Понимаете, ведь любая большая система после встряски долго релаксирует.