- Да какая разница, бери любого, кто пожилой и раскормленный - из начальства, - сказал деловой голос. - Я заметил, что толстый. Они же все сообщники.

    - И то, - согласился первый. - Да и пора закругляться, полчаса на них потратили. Эй! Смотрите, что бывает за необдуманную стрельбу.

    Одного из голых, с покатыми плечами и вислым животом, выделил голубой прожекторный луч, упавший сверху; прочие овцами шарахнулись от него. Но тот решил не сдаваться - метнулся к куче брошенного оружия, схватил автоматик, начал палить вверх, по лучу. При этом он уменьшался, суча все быстрее ручками-ножками; и звучок автоматных очередей становился все более высоким, торопливо-коротким - игрушечным.

    - Тц-тц... о, эта вера в силу огнестрельного оружия! - произнесли с неба. - Я с автоматом, палец на спусковом крючке... хозяин жизни.

    Вот толстяк сник в светящийся комочек, тот сьежился в электросварочно сиявшую, озарившую прочих точку. Исчезла и она. Пауза в несколько секунд.

    Снова засияла точка, выросла в комочек... и на месте недавнего толстяка скрюченый голубой скелетик; он вырос до нормальных размеров, перестал светиться. Вокруг костей, колышась, расползалось сизо-коричневое облако смрада. Все нагие "саламандры" со стонами, кашлем, чиханием кннулись прочь; некоторых рвало. Когда облако достигло розария, где развлекались уже три пары, те прекратили трахаться, тоже бросились наутек.

    - Н-да, - сказали наверху, - хорошо, что к нам вонь не передается. Все, отключаю.

    - Как, интересно, они отсюда выберутся?

    - Эти-то? Выберутся. Выкручиваться, выходить из любых положений их профессия.

    Вне времени

    Эти происшествия: одно в Небе галактик и два поближе, на Земле, в наших местах - внешне останутся не связанными друг с другом. Хотя, между прочим, в ту пору, когда за горный хребет к западу от Ицхелаури, от пировавших там, садилось солнце, с другой стороны, на востоке, в небо поднимались созвездия Андромеды и Кассиопеи; еще невидимые, но - были. И в одном из них сияла знаменитая Туманность, которая теперь неизвестно есть ли там, а в другом, в Кассиопее - ставший еще более знаменитым Фантом М31, которого не было, а теперь вот есть.

    Как говорят в таких случаях: "Ну и что?"

    Да нет, ничего. Не должно быть связи. Несолидно даже так думать. Действительно: где одно, где другое - и какое другое! Смешно.

    ... Но есть сверхзакон, который игнорируют. Все законы природы, что мы изучали в школе и в вузе, против него пустячки. Этот сверхзакон в силах менять даже величины Мировых констант.

    - А при чем здесь крепость, "запорожец" с ГАИшниками?

    - Понимаете, мы с вами - как и те автоинспекторы с большой дороги, как и номенклатурные прохиндеи в "доме отдыха И." - крупнее атомов и нуклонов, но поменьше галактик и Метагалактики. Попадаем в диапазон действия. С другой стороны, и галактика М31 (по каталогу Месье), как бы она ни была велика и прекрасна в сиянии своих трехсот миллиардов звезд, тоже хоть и побольше атомов и нас, но меньше Вселенной. То есть и она попадает в диапазон Великой Связи.

    - Ну и что?

    - Ну... мы во ВсеБытии, в том же потоке. Так почему не быть связи между всеми тремя происшествиями? Все они акты Вселенской драмы бытия.

    - Ага... так что?

    - Да ведь это пишется, чтобы пробудить в вас - в каждом! - Вселенское, читатель. Иной задачи автор просто не может теперь ставить. Воспринимайте с этих позиций. Тогда из пестрого калейдоскопа глав, идей, фактов и - да! чисел Вы извлечете нужное.

    - Ага.