2.

    Между тем то, как далее пошло на полигоне, не могло не вызвать у Варфоломея Дормидонтовича - да не только у него - ощущение, что первичны не бактерии Иорданцева, даже не МВ-солнца и не с трудом добытые вещества, а именно само время. К-время, К8640-время - ускоренное. Молодое ли оно, старое, существо ли, нет ли - но именно в нем содержалась самая К-жизнь.

    Так выходило и по наблюдениям из кабин ВнешКольца, и еще более - при посещениях. Канитель посещений Аскании на НПВ-баржах была громоздка и длительна. Само НПВ-путешествие быстрое, почти как в самолете; но вот причалить-отчалить... Баржи они и есть баржи: полчаса как минимум. Внутри, при причаливании к краю "открытки", протекают всего полчаса жизни каждого НПВ-пассажира; но вне Аск-2, в Приовальи (пошли такие названия), за полчаса причаливания миновали три асканийские месяца. Квартал. Сезон.

    Не менее канительны - и чреваты последствиями - были сборы в путь. На полигон, на "открытку". То самое открытое еще в начале Бугаевым Время Доставки в НПВ, кое превосходило время использования доставленного.

    Отправлялись туда с серьезными целями, надолго: редко на дни, чаще на недели - то есть с багажом, кой надо собрать, с техникой. И не по одному. А совпасть у причала Приовалья с точностью до пяти земных минут (то есть К-месяца)... ну, это для славян вообще немыслимо, фантастика. Хорошо, если в пределах десяти - то есть К-месяца в Аскании. Хотели попасть в май, на весенние работы - прибыли в июнь, когда все произросло само, или высохло само.

    А страховаться с опережением - вместо того же мая попадешь в холода, в шарень/март. А то и в лютый сашень.

    Да потом, не будет никто постоянно сновать туда-сюда; у всех есть и другие дела. В итоге получались посещения даже не каждый К-год. Иной раз и через десятилетия, на следующий день. И местность: поля, луга, рощи Аскании - трудно было узнать.

    Тридцать дней существовала Аскания Нова 2. Семь с четвертью веков. От Часа Оживления на век меньше...

    Сотни визитов и пребываний длительностью от светового дня (5-6 земных секунд, "в зоне за это время выругаться не успеешь", по определению Климова) до К-года. Первая неделя с прихватом двух дней второй: от Оживления по заселение крупной живностью - была созидательная. 170 К-лет, они же 9 дней и 2 часа.

    Эти четыре недели, если помножить на среднее К20, - полтора года возни Верхних с Аск 2: сравнимо с временами длительных экспедиций в неизведанные края в парусные времена. А с учетом, что не плыли по волнам, а созидали Жизнь и обживали, прикипели душой куда больше.

    "Открытка"-доминанта все более увлекала НИИвцев.

    Утоляли любопытство. Интересно было все новое - и ПОКА новое.

    Самого Варфоломея Дормидонтовича в его визиты на "открытку", разумеется, наиболее занимало небо над ней. Оно тоже выглядело малость невсамиделешным, открыточным, экранным. Небо с овчинку, а в нем МВ-солнца на раз днем, возникающие, накаляющиеся и растущие в определенном месте темно-синего (иное не получалось из-за скудости атмосферы) неба со звездами. Вместо восхода и заката приближение и удаление Солнц (эти термины прижились). Подвижные звезды ночью, всякий раз иные и в иных сочетаниях - и тоже локальная россыпь их вверху, на юго-востоке, в том же месте, откуда накалялись-приближались солнца. Оно и понятно: там был выход солнцепровода.

    Солнца всегда стояли на юго-востоке, всегда на высоте около 60 градусов не восходили, не садились, а возникали из сонма утренних звезд.