Теперь интуиция что-то нашептывала о вспышках. "Вижу искорку - но ведь это там чье-то солнце взорвалось. Но мы-то в этом никак не участвуем?.. Почему же тревожно?"

    Новые и сверхновые звезды... И в МВ они их наблюдали частенько. Особенно на завершающей стадии Шторм-циклов, под занавес. И чаще на окраине галактик, чем в ядре.

    ... На проблему возможной вспышки МВ-сверхновой над будущим Материком обратил внимание Мендельзон, главный критик. Это было 18 октября.

    - Послушайте, - сказал он, - каждое МВ-солнце за К-сутки, за десять земных секунд, проживает почти всю свою жизнь. А в жизни, как известно, бывает всякое. Тем более в жизни светил. Как в смысле переносном, так и в прямом. Даже за наше красно Солнышко нельзя поручиться, что оно завтра или через пару лет не пыхнет Новой или Сверхновой. И все здесь испарит. И это вероятно только для одной нашей звезды!.. Из Меняющейся же Вселенной для освещения и обогрева полигона привлекаем 360 солнц каждый земной час, более восьми тысяч за сутки... И каждое может вспыхнуть. Так что умножаем вероять на 360 в час, на 8640 каждые сутки... а всего на счетчике МВ-солнц уже за сотню тысяч. Хорошо, если какое-то, вспыхнув, испепелит ваш игрушечный полигончик. Но ведь может выпятиться и далее. Прецедент был: Шаротряс. Слушайте, сворачивайте-ка вы это дело. Со звездами шутки плохи.

    Выпад был серьезный. Все задумались. Но Буров не дрогнул:

    - Чепуха. Эффектная лажа, - горячо сказал он. - Вы или не разобрались, БорБорыч, или нарочно смущаете людей. Ведь импульсная же синхронизация с громадной скважностию! На каждую секунду свечения годы паузы. Иначе и нельзя, это нужно для нормального спектра. То есть в конечном итоге каждое солнце светит на Асканию-Нову и будет светить на Материк ровно столько, сколько его видят: световой день. От шести до восемнадцати часов. А все миллиарды лет его жизни останутся в паузах. То есть вероятность совсем не та. Пусть в тех паузах вспыхивает хоть Новой, хоть Сверхновой - успеет за физические годы в ней высветиться и погаснуть... Понимаете, - он авторитетно поднажал своим баском, - сколько бы ни было МВ-солнц: сотни в час, тысячи в сутки, миллионы за месяцы... - суммарная вероятность того, что какое-то из вспыхнет сверхновой НАД полигоном, точно такова, как если бы его освещало это время наше, по простонародному выражению Борис Борисыча, красно Солнышко.

    - Да ведь мы не разу пока такого не наблюдали, - поддержал Панкратов. Статистика в сто тысяч солнц против вас работает, Борис Борисыч. Это же очень редкое явление - сверхновые.

    - Вероятность мала, согласен - но не равна нулю, - не отступал Мендельзон. - Знаете поговорку: сапер ошибается только раз. Одна-единственная вспышка Сверхновой достаточна, чтобы других нам здесь не понадобилось... и не только нам, не только здесь: всем живущим окрест. - Он пыхнул сигарой, повторил весомо. - Со звездами не шутят.

    Все вопросительно смотрели на Любарского.

    - Причин для паники особых не вижу, - сказал астрофизик. - Это действительно крайне редкое явление. Настоящая Сверхновая вспыхнула в нашей Галактике почти тысячу лет назад. Следующие две, в 16-м веке, были уже не "сверх", многие их относят к просто Новым...

    - Если Солнце станет Новой, то подогреет Землю не до миллиона градусов, а всего до ста тысяч, - сказал БорБорыч. - Вам от этого легче? Так само и солнца над полигоном.

    - Это верно, - согласился Варфоломей Дормидонтович; повернулся к Бурову. В самом деле, Виктор Федорович, надо какой-то контроль с возможным отключением. Перестраховаться.