Следует ли упоминать, что первая ночь (кстати, отменно ясная) была для него как брачная для молодожена? Что из всех объектов Космоса он выбрал именно дрейфующую галактику М31 - пусть ее другие называют Фантомом! - на краю созвездия Цефея?

    И - такова была злосчастная (хотя за такое "злосчастье" многие отдали бы все свое серенькое благополучие) доля Дусика, не принимаемого этой жизнью всерьез, - он снова что-то открыл. Одни впоследствии называли это "затяжными мерцаниями Фантома", другие, посмышленее, Вхождением. Но так или иначе, увидел это первым снова Климов. Увидел он это

    в день текущий 0.0507 октября ИЛИ

    1 октября в 1 час 13 минут

    (то есть, собственно, в ночь на 1 октября).

    М31 уменьшалась, трепетно голубела, вытягивалась с одного края - по направлению Дрейфа - еще уменьшалась... и исчезала. Действительно будто во чтото входила. Точнее, втекала.

    "Куда же это она? Насовсем, что ли? В иные измерения?.. - соображал Евдоким Афанасьич, глядя на черноту со звездами в окуляре; потом вышел из павильона, задрал голову, смотрел так; не нашел в небе Фантома М31. - Опять никто не поверит..."

    Вернулся в павильон, посмотрел по шкалам и записал точные координаты точки небесной сферы, где такое произошло, сам факт и время. Сел ждать. То в телескоп посматривал, то, выходя, прямо в небо.

    Так провел ночь, на востоке начало чуть светлеть небо.

    И в день текущий 0.2375 октября ИЛИ

    1 октября в 5 часов 42 минуты

    - засек!

    ... наиболее замечательно было, что заметил Климов появившуюся снова "Туманность не-Андромеды" помимо своего прибора - прямо, невооруженным глазом. Потому что она возникла, будто вынырнула из тьмы не в том месте, куда был нацелен рефрактор. Теперь она была вне границ созвездия Цефея. И ярче стала.

    Климов направил телескоп в новое место, наблюдал: М31 была та да не та, малость деформированная и под иным углом своего знаменитого крена.

    "Никто же опять не поверит. Не буду и соваться с сообщениями, ну их. Варику только покажу, обсудим. Но главное: что это?.."

    Глава четырнадцатая. Приказ о течении времени

    Если действие равно и противоположно

    противодействию, зачем нужны они оба?

    К. Прутков-инженер

    Сейчас пойдет трудная глава. Этот роман, как успел, наверно, заметить читатель, вообще не из легких; но в этой будет особенно много неразвлекательного и не в подъем уму. Лучше сказать прямо, без сюжетных завитушек: наиболее важным в данной истории оказываются - хотя это и для автора неожиданность - не события всякие, а духовно-интеллектуальная эволюция В.Д. Любарского. Бармалеича - доцента-расстриги и нового директора НИИ НПВ. Именно эволюция, не просто прозрение. Прозрения истинного смысла вещей были у Корнева и Пеца, они их и сгубили. Этот их информацию усвоил, их опыт учел - и вынужден двигаться дальше.

    А человек он не сильный, Варфоломей Дормидонтыч, можно сказать прямо: слабак. Но уж если понял, что к чему, то его с этого не сдвинешь, к прежнему заблуждению не попятишь.

    Забегая вперед, опять таки в нарушение всех сюжетных заначек, скажу, к чему это приведет: впервые не только в реальной истории человечества, но и в фантастических ее вариантах этот человек попытается переиграть Вселенские процессы, в коих он и его коллеги, все сотрудники НИИ (как и мы, все человечество) участвует почти на бактериальном уровне.