|
- Эй, приятель, тока без шуток! Куда ты нас приволок? - Понятия не имею. Черт меня подери, Мадж, если я знаю. Быстро оправившийся от изумления Перестраховщик разглядывал одну из сияющих ламп. - Самое сильное заклинание светильной колбы, какое я видал. - Не прикасайся, - предупредил Джон-Том. - Лампы с виду старые и, готов поклясться, раскаляются очень быстро. Этому хламу лет сорок-пятьдесят, никак не меньше. - И куда ж дальше, приятель? - Одно из двух, Мадж: или обратно, или вперед - вдоль кабеля, - чтобы узнать, ведет ли он в сон, ставший явью. - Я предпочел бы, чтоб он привел к пристойной жратве, но согласен и на сон, ставший явью. Мне пока чертовски неохота чесать обратно. Виджи, ты как? - Уж если ты настолько доверяешь Джон-Тому, то я-то уж тем более. - Да и мне без разницы, - подхватил Перестраховщик. - Веди вперед, длинноногий. Кабель довел их еще до одного рубильника, потом до следующего, а там и до четвертого. Поскольку мощность источника тока наверняка не беспредельна, Джон-Том методично выключал свет позади всякий раз, как включал очередную группу ламп. При такой старой проводке перегрузить ее ничего не стоит. Затем потолок сильно понизился, и им пришлось опуститься на четвереньки. Выбравшись на более просторное место, где можно было встать во весь рост, они обнаружили еще один тоннель наподобие первого, но с одним существенным дополнением. Прямо перед ними спиралью уходила вверх бетонная лестница. - Что там такое, приятель? То есть, как по-твоему, что там наверху? - Во всяком случае, наших промышляющих грабежом друзей там нет. Что же касается остального - даже боюсь предполагать. - Если мы выйдем не в том лесу, который покинули, - спросила Виджи, - то где же, Джон-Том? - Всяко может быть. Он зашагал по ступенькам, уступами поднимающимся по искусственно расширенному проходу. Наверху они почувствовали, что воздух потеплел. Над отверстием была построена крыша, но несколько балок упало - то ли входом в пещеру редко пользовались, то ли редко ремонтировали. На верхней площадке имелась двустворчатая дверь, запертая на массивный висячий замок. Джон-Том хотел было осмотреть запор, но Мадж деликатно отодвинул его в сторону. - Ты что, забыл, с кем пришел? При помощи ножа и еще какого-то вынутого из котомки небольшого приспособления Мадж за две минуты открыл замок и распахнул двери. Они стояли на вершине поросшего травой холма, окруженного деревьями, совсем не похожими на те, что остались позади, - ни следа любящих песок кипарисов, сосен и лиственных реликтов. В глинистой почве было много известняковой и сланцевой крошки. Что же до растительности, то невдалеке рос самый обыкновенный дуб; чуть дальше Джон-Том распознал мексиканские акации. Справа стоял одинокий дом, в котором не было заметно признаков жизни. Пройдя несколько десятков ярдов, друзья оказались на вершине холма; отсюда должен быть прекрасно виден далекий берег Глиттергейста - но никакой водной глади не было и в помине, только раскинувшийся на многие мили густой лес, разделенный надвое широким мощеным трактом. Пока они озирались, на тракте показалось грузно пыхтевшее чудовище и дважды громогласно взревело. |
