- Ты прав…

В груди у него свистело при каждом вдохе, перед глазами колыхалась пелена.

- Идём, - сказал Гром и медленно пошёл рядом с Серым Крылом.

С серого неба, медленно кружась, посыпались маленькие снежинки. К утру на пустошь обрушится настоящая метель. Медленно переставляя лапы, Серое Крыло брёл вперёд. Вскоре его шерсть разгладилась, дыхание восстановилось.

- Тихий Дождь серьёзно ранена? - со страхом спросил он.

- Не знаю, - честно ответил Гром. - Галечник говорит, что время покажет.

- Чистое Небо сейчас с ней? - спросил Серое Крыло, нисколько не сомневаясь, что его брат находится рядом с матерью. Если Гром встретил гостей с гор в лесу, то он, разумеется, первым делом отвёл их в лагерь Чистого Неба!

Но Гром продолжал смотреть прямо перед собой.

- Нет.

- Что? - опешил Серое Крыло. - Он не пришёл к Тихому Дождю в лагерь Длинной Тени?

- Он не знает, что она здесь.

Серое Крыло даже остановился.

- Как? Почему?

- Потому что я отвёл гостей сразу в лагерь Длинной Тени.

Серое Крыло почувствовал в голосе Грома напряжение. Что-то определённо было не так. Он подошёл ближе и заглянул Грому в глаза.

- Что случилось? Почему ты не отвёл их к Чистому Небу?

- Потому что мы с отцом поссорились, - негромко ответил Гром. - Несколько дней назад я ушёл из его лагеря. Теперь живу сам по себе.

У Серого Крыла оборвалось сердце. Неужели Чистое Небо и Гром так никогда и не помирятся? Неужели боль, разделившая их, останется навсегда? Но Гром, судя по всему, не хотел об этом говорить.

- Длинная Тень сказала, что Солнечная Тень похож на своего отца, как отражение в воде, - быстро сказал Гром, чтобы сменить тему. - Я поведал ему, что его отец погиб, - прибавил он, понизив голос.

Серое Крыло быстро взглянул на него.

- Должно быть, это было нелегко… вам обоим.

- Он так мечтал увидеть своего отца, - глухо сказал Гром. Серое Крыло застыл, почувствовав в его голосе горечь. - Они уже знают о смерти Звонкого Ручейка, но Длинная Тень пока не хочет рассказывать им об остальном. Она решила отложить этот разговор до тех пор, пока твоя мать не окрепнет.

Серое Крыло повернул голову в сторону, где за пустошью лежала поляна Четырёх Деревьев. Там, в тиши оврага, высился занесённый снегом холмик, под которым обрели покой многие из тех, кого Тихий Дождь когда-то проводила в долгий путь на поиски нового дома… Что-то она скажет, когда узнает обо всём?

Серое Крыло невольно замедлил шаг, потрясённый мыслью о том, как многое должен поведать матери… и как мало в его рассказе будет светлого.

«Что она скажет, когда узнает, что мы дрались друг с другом? Что подумает, когда поймёт, сколько крови пролили её сыновья?»

Серое Крыло так глубоко ушёл в свои мысли, что не заметил, как наступил передней лапой на какой-то змеившийся по земле побег. Острая боль пронзила лапу, лоза обвилась туже, не выпуская свою добычу. Серое Крыло инстинктивно рванулся вперёд, но лишь сильнее затянул петлю.

Гром бросился к нему, подняв дыбом шерсть.

- Что с тобой?

- Я попал в западню! - Серое Крыло охватила дикая паника, ослеплённый страхом, он стал снова и снова дёргать лапой, пока не завыл от нестерпимой боли. Теперь лоза так крепко заплелась вокруг его лапы, что брызнула кровь.

- Прекрати дёргаться! - взревел Гром, подскакивая к нему. - Стой спокойно! - Он наклонился и осмотрел лапу Серого Крыла. - Похоже на лозу, которые бывают на изгородях Двуногих!

Серое Крыло поморщился, почувствовав запах крови. Опустив глаза, он увидел, что шерсть на его лапе стремительно темнеет. Гром продолжал обнюхивать тонкую лозу.

- Она привязана к палке!

Превозмогая жгучую боль, Серое Крыло смотрел, как Гром хватает палку зубами и тащит, пытаясь вытянуть из ее земли.