- А кто виноват? - огрызнулась Порхающая Птичка. - Ты первый начал вражду с друзьями!

- Неправда! - взорвался Чистое Небо. - Я не преследовал своей выгоды и ничего не делал из злобы или ненависти! Я старался заботиться о своих котах и хотел для них только лучшего!

- Так почему тогда ты совсем один? - прищурилась Порхающая Птичка. - Где же коты, которые платят тебе любовью за заботу? Где те, кто тебя любит?

Чистое Небо сглотнул, не в силах ответить. Он в отчаянии посмотрел на Серое Крыло, и ему показалось, будто брат стоит на другом краю леса, а заснеженная поляна стала бездонной пропастью, навсегда отделившей их друг от друга. Гром… За всё время, что они пробыли на этой поляне, Гром ни разу не взглянул на отца. Чистое Небо знал, что оба не простили ему ни страшной битвы, унёсшей жизни стольких друзей, ни истории с Одноглазом, едва не погубившим обитателей леса и пустоши. Да, когда-то и Гром, и Серое Крыло искали его близости и хотели быть рядом с ним. Но он оттолкнул их от себя. И с чем остался? Придёт ли к нему хоть кто-нибудь, когда возникнет необходимость?

Чистое Небо поднял голову и посмотрел на Порхающую Птичку. Значит, она не просто так явилась? Она хочет задеть его? Сделать ему больно?

- Зачем ты говоришь мне всё это?

- Затем, что до сих пор ты слушался своего разума, а не сердца, - маленькая кошка пренебрежительно взмахнула хвостом. - Судя по тому, что у тебя получилось, твой разум - плохой советчик. У всех котов, которых ты видишь на этой поляне, есть дом. Настоящий дом, который их ждёт. Всех - даже тебя. Но найти этот дом вы должны сами, причём сделать это нужно как можно быстрее.

- Но как?

О чём она говорит? Где его настоящий дом? И как он узнает это место, если всё-таки найдёт?

- Слушайтесь голоса сердца… - Порхающая Птичка начала бледнеть, тая в морозной ночи.

Чистое Небо застыл, подняв дыбом шерсть.

Нет! Только не сейчас, ему ещё столько всего нужно спросить… Но остальные духи тоже начали гаснуть, растворяясь в темноте. Сон уходил. Звёзды над головой Чистого Неба потускнели, овраг заволокло туманом.

- Порхающая Птичка! - Чистое Небо сделал несколько нетвёрдых шагов к исчезающей сестре. - Куда ведёт голос наших сердец?

Где те, кто тебя любит?

Слова Порхающей Птички гремели в его ушах. Чего она хотела от него? Она ждёт, что он снова сблизится со своей роднёй? Возможно, чтобы вырасти и расшириться, как Сверкающая Звезда, они должны объединиться - и вновь стать кланом?

Чистое Небо обступила тьма, он вздрогнул и распахнул глаза.

Он лежал на своей подстилке в лесу. Приподняв голову, Чистое Небо окинул взглядом залитый лунным светом овраг, в котором лесные коты устроили лагерь. Его охватил непривычный покой, вздыбленная шерсть сама собой разгладилась и легла ровно.

«Я всё понял!»

Порхающая Птичка хотела сказать, что он совершил страшную глупость, когда отделился от остальных и увёл верных ему котов в лес, чтобы зажить своей жизнью.

Чистым Небом овладела решимость. Он сделал ошибку - что ж, он её исправит. Стряхнув с себя остатки сна, он встал и вышел на поляну. Выбравшись из зарослей ежевики, стеной окружавших лагерь, Чистое Небо помчался в лес. На бегу он взглянул на небо и почувствовал, как его шерсть искрится звёздным сиянием.

«Я всё понял, Порхающая Птичка! Я должен снова объединить всех котов, чтобы мы стали единым кланом, как в прошлом! Только так мы сможем расти и расширяться, как Сверкающая Звезда».

Глава I

Чистое Небо широко зевнул и хорошенько прогнулся, до дрожи вытянув передние лапы.