Чистое Небо подошёл ближе и приветливо кивнул ему.

- А где Цветик? - спросил он.

Старый белоснежный кот и пёстрая трёхцветная кошка появились на территории Чистого Неба вскоре после схватки с Одноглазом, когда луна была крохотным серебряным коготком в черноте небес.

- Всё спит, - промурлыкал Розовый Глаз, кивая на куст остролиста.

Там, за густыми ветвями, проглядывала пушистая пёстрая шёрстка. Чистое Небо невольно улыбнулся, настолько непривычно было видеть Цветик неподвижной. Эта молодая задорная кошка целыми днями без устали носилась по лесу и лагерю, словно была не в силах усидеть на месте. Она всегда была полна энергии и бодрости.

Когда Чистое Небо впервые увидел Цветик, она гонялась за кружившим над землёй сухим листом, а Розовый Глаз устало сидел в нескольких хвостах в сторонке, заботливо обвив хвостом двух мышек. Он встал, только когда Чистое Небо подошёл совсем близко, и заговорил прежде, чем вожак успел рявкнуть о нарушении границы.

- Можно мы присоединимся к вам?

К чему скрывать, было время, когда Чистое Небо без лишних слов прогнал бы бродяг прочь, в особенности Розового Глаза, который был не только стар, но ещё и слеп, как крот, и не мог разглядеть даже птицу на ветке. Однако ему понравилось, что пришлые коты с уважением отнеслись к установленной им границе, да и вели себя вежливо и почтительно, поэтому Чистое Небо решил, что друзья лучше врагов. Он разрешил им переселиться на поляну и с тех пор ни мгновения не жалел об этом решении. Оказалось, что слабое зрение обострило остальные чувства Розового Глаза, и он без труда мог расслышать копошение мыши на соседней поляне или учуять кроликов даже сквозь запах дикого чеснока.

Ольха на мгновение оторвалась от еды, её пятнистая серо-белая шёрстка искрилась от выпавшего снега. Чистое Небо увидел, как молодая кошка коварно облизнулась, уставившись на подёргивающийся хвост Розового Глаза. Не успел Чистое Небо открыть пасть, как Ольха прыгнула к старому коту, схватила его за хвост и, перекатившись на спину, принялась шутливо молотить его задними лапами.

- Эй, это что же такое? - сердито обернулся к ней старик. - Ишь, чего выдумала, озорница! Гоняйся за своим хвостом, а мой оставь в покое!

- Почему? - Ольха замерла и с напускной наивностью захлопала глазами. - Разве можно гоняться за своим хвостом? Я же не собака!

- Да неужели? - фыркнул Розовый Глаз. - В таком случае, мой хвост - не дичь!

Подберёзовик подошёл к сестре, его рыжеватая шёрстка ярко сияла под утренним солнцем.

- Жаль, что лесную дичь не так просто поймать, - пошутил он, подмигивая Ольхе.

Старый кот громко фыркнул и удалился. Отойдя на несколько хвостов в сторону, он уселся между корнями дуба и уставился на брата с сестрой.

В дальнем конце лагеря громко зашуршали заросли ежевики. Вскоре оттуда вышел промокший до костей Крапива, следом за ним выбрались Желудёвая Шёрстка с зажатым в пасти потрёпанным скворцом и Лист, который гордо нёс тощую белку.

- Признаться, я впервые вижу, чтобы в лесу было так мало дичи, - пробурчал Крапива, подходя к Чистому Небу. - Даже не знаю, как мы дотянем до Юных Листьев!

В животе Чистого Неба вновь заворочалась тревога. Ольха и Подберёзовик жадно смотрели на скворца, принесённого охотниками. Было ясно, что жалкая мышка не могла утолить аппетита здоровых молодых котов. Что же будет дальше?

«Мы должны выжить!» - твёрдо сказал себе Чистое Небо, глядя на голубое небо, видневшееся за ветвями деревьев. Интересно, как обстоят дела на пустоши? Неужели и там перевелись кролики? Чистому Небу вдруг показалось, что установленные им границы, за которые было пролито столько крови, обернулись западнёй.

«Мы должны не стеречь свою дичь, а делиться всем, что у нас есть! Разве не этого хотела Порхающая Птичка?»

- Я иду в лагерь Серого Крыла, - громко объявил он, поворачиваясь к Крапиве.