Чистое Небо приосанился, его сердце согрела гордость. Каким прекрасным котом вырос его сын!

- А если снег будет идти несколько дней? - раздался встревоженный голос Серого Крыла.

- Давай не будем беспокоиться раньше времени, - ответил Гром.

Чистое Небо просунул голову в лаз.

Серое Крыло стремительно обернулся, его глаза округлились от удивления.

- Чистое Небо? Что ты здесь делаешь?

Чистое Небо бросил на землю свою добычу.

- Пришёл повидать детей Зубчатого Пика.

Он окинул взглядом лагерь и громко замурлыкал, увидев трёх котят, возившихся на травке на дальнем краю оврага.

Гром даже не повернул голову в их сторону. Его взгляд был прикован к кролику, валявшемуся у ног Чистого Неба.

- Ты охотился на нашей территории? - спросил он, недобро сузив янтарные глаза.

Чистое Небо растерянно моргнул. Всего несколько лун тому назад они, как ему казалось, начали понемногу сближаться… Но Гром снова отдалился от него.

- Я… я принёс это для Зубчатого Пика и Остролистницы.

- А я быстрее! - пронёсся над поляной пронзительный писк одного из котят.

Чистое Небо увидел, как маленький коричневый комочек вырвался из лап братца и побежал к Зубчатому Пику, следившему за игрой детей из зарослей травы.

- А вот и нет! - полосатая сестричка со всех лапок бросилась в погоню за братом. Малышка была на редкость шустрой и с точно такими же крапинками на шерсти, как у Остролистницы. На её носу и кончике хвоста были белые пятнышки, выглядевшие так, будто непоседа перепачкалась в снегу.

- Подождите меня!

Третий котёнок засеменил следом за братом и сестрой. Чистое Небо невольно загляделся на него. Густая серая шерсть малыша и его поджарая проворная фигурка живо напомнили ему Зубчатого Пика до злополучного падения, оставившего его калекой.

- Орлиное Перо! - Остролистница вышла из высокой травы, и коричневый котёнок с разбега врезался в её лапы. Мать подняла его за загривок и посадила в траву рядом. - Грозовая Грива! Росистый Носик! Марш в свои гнёздышки, живо! В такой холод вам нечего делать снаружи!

Зубчатый Пик махнул хвостом.

- Брось, Остролистница! Они не замёрзнут, если будут шевелиться.

- Дай малышам поиграть, - мяукнул с другого конца Треснувший Лёд. - Пусть привыкают к холоду, сильнее будут.

Чистое Небо повернулся к серому коту и поразился тому, как тот исхудал.

Грязные Лапы и Молнехвостый сидели в нескольких хвостах от Треснувшего Льда, жуя костлявую мышку.

Все были худыми и измученными, их рёбра угрожающе выпирали из-под потускневших шкур.

Грязные Лапы оторвался от мыши и посмотрел на Остролистницу.

- Потрогай кончики их хвостов, - посоветовал он. - Если они замёрзли, то пора загонять малышей в тепло.

- Да пусть повеселятся, - вмешалась Воробьиная Песенка, выбираясь из-под ветвей ракитника. Чистое Небо отметил, что она сильно выросла с тех пор, как он видел её в последний раз, и тоже выглядела угрожающе худой и неухоженной. Её шерсть потускнела, глаза смотрели устало. - Если нас ждёт снегопад с метелью, то котятам ещё нескоро удастся высунуть нос из тоннеля.

Серое Крыло взволнованно переступил с лапы на лапу.

- Вот именно! Нужно немедленно послать охотников на пустошь!

- А если их застигнет буря? - спросил Гром. - Кроме того, Чистое Небо принёс кролика, - он дотронулся до дичи своей большой широкой лапой. - Котята голодными не останутся.

Чистое Небо оторопело моргнул.

- Они уже едят дичь?

- Они родились в прошлое новолуние, - напомнил Серое Крыло.

«Так давно? - опешил Чистое Небо. Он покачал головой и снова вспомнил свой сон. - Духи устали ждать. Мы обещали им вырасти и расшириться, как Сверкающая Звезда, а сами…»

Чистое Небо решительно посмотрел на Серое Крыло.