Длинная Тень дёрнула кончиком уха.

- Великолепно, вы снова ссоритесь, - буркнула она. - Ещё подеритесь, только этого нам не хватало! Если вам интересно моё мнение, я не желаю ни с кем объединяться. Когда придёт время, я устрою свой лагерь в сосновом лесу.

Чистое Небо ошеломлённо уставился на чёрную кошку.

- Что?! Нет, ты не можешь…

Голова у него шла кругом. Что происходит?

«С ума они все посходили, что ли? О чём они говорят? Порхающая Птичка хотела совсем не этого!»

- Длинная Тень не единственная, кто хочет перемен, - осторожно заметил Серое Крыло.

Чистое Небо стремительно обернулся к брату.

- О чём ты говоришь?

Серое Крыло отвёл взгляд, потом вздохнул и посмотрел на свои лапы.

- После последнего сна у нас состоялся серьёзный разговор… Мы о многом говорили, и выяснилось, что у нас разные стремления. Оказалось, что далеко не все из нас хотят жить на пустоши.

- Так перебирайтесь ко мне в лес! - воскликнул Чистое Небо. - Я за тем и пришёл, чтобы вам это предложить! - Он никак не мог понять, почему коты с пустоши всё так усложняют. Разве не ясно, что они должны вновь зажить единым кланом? - У нас безопаснее. Если нас будет много, мы никогда не будем голодать, ведь у нас будут лучшие охотники!

Гром недовольно насупился.

- Я тебя не понимаю, - прямо сказал он. - До сих пор ты только и делал, что гнал нас от своего леса!

Чистое Небо, не дрогнув, выдержал его взгляд.

- Да, я установил границы и охранял их, - признал он. - Но времена меняются, и я меняюсь вместе с ними. После того, как я поговорил с Порхающей Птичкой, у меня открылись гла…

Серое Крыло насторожил уши.

- Ты видел Порхающую Птичку? - ахнул он, просияв. - Как она?

- Хорошо, - кивнул Чистое Небо. Незнакомое тепло разлилось в его груди при воспоминании о ясных глазах и густой шерсти маленькой сестрёнки. - Гораздо лучше, чем при жизни.

- И что она сказала? - медленно спросила Длинная Тень.

- Она сказала, что мы должны следовать зову своих сердец, - ответил Чистое Небо.

- Значит, мы должны разойтись на поиски своих настоящих домов, - удовлетворённо кивнула Длинная Тень. - Я тоже так думаю!

- Да нет же! - раздосадованно заявил Чистое Небо. Он в отчаянии выпустил когти. - Это же просто глупость! Неужели вы думаете, что духи стали бы торопить нас с разделением именно сейчас, в пору холодов, когда мы слабы, как никогда? Думаете, они не знают, что мы ещё не оправились после болезни, что у нас перевелась дичь и мы страдаем от морозов? Нет, мы должны объединиться! Нужно вернуться назад, к тем временам, когда всё шло, как надо. Мы совершили страшную ошибку, когда разошлись! - Он так разгорячился, что перестал чувствовать холод.

Гром и Серое Крыло смотрели на него, многозначительно сузив глаза. Чистому Небо захотелось завыть от отчаяния. Почему они не хотят его услышать? Может, они до сих пор ему не доверяют?

- Прошу вас, приходите в наш лес, - тихо произнёс он. - Пожалуйста. - Чистое Небо махнул хвостом на остальных котов, почти невидимых за пеленой снега, густо валившего с серого неба. - Мы будем рады всем. У нас теплее, чем здесь, деревья защищают нас от ветра и снегопадов.

- Нет, Чистое Небо, - негромкий ответ сына острым когтем пронзил сердце отца. - После всего, что случилось, возврата к прошлому не будет. - Янтарные глаза Грома потемнели. - Слишком много крови было пролито на твоих границах, слишком много котов погибли из-за них… Нет, Чистое Небо, мы никогда не сможем этого забыть.

- Но как же воля духов? - хрипло выдавил Чистое Небо. Ему казалось, что земля уходит у него из-под лап.

«Они не согласны… Они отвергают моё предложение».