Услышав их разговор, Пёстрая Шёрстка подошла ближе.

- Правильно они говорят! - горячо воскликнула она. - Мы даже в горах так не мучились, ведь там у нас была надёжная пещера!

- Это так, но дичи на пустоши гораздо больше, чем в горах, - напомнил ей Гром. - Вы сами рассказывали, что угроза голодной смерти заставила вас спуститься с гор и прийти сюда.

- Так-то оно так, - вздохнула Пёстрая Шёрстка, печально качая головой. - Мы славно охотились здесь, пока эта страшная хворь не уничтожила половину дичи!

- Значит, вы хотите уйти в лес к Чистому Небу? - не веря своим ушам, переспросил Гром. Это не укладывалось у него в голове. Совсем недавно эти коты сражались насмерть за то, чтобы остаться жить на пустоши!

- Нет, конечно! - возмущённо фыркнула Пёстрая Шёрстка. - Здесь есть и другие места, помимо леса и пустоши!

Гром медленно кивнул. Пёстрая Шёрстка была права. Зыбкая Река жил на острове, да и территория Чистого Неба занимала лишь часть большого леса. В сосновом бору, куда мечтала переселиться Длинная Тень, густые пушистые ветви защищают землю от ветра и снегопадов…

Грязные Лапы тоже присоединился к разговору.

- Я думаю, звёздные коты хотят, чтобы мы переселились.

- Звёздные коты! - пренебрежительно фыркнул Мышиные Ушки. - Только не говори, будто веришь в сказочки о мёртвых котах, которые приходят поболтать с живыми!

Пёстрая Шёрстка медленно перевела взгляд на старого кота.

- Гром, Длинная Тень и Серое Крыло видели их своими глазами.

- Это им приснилось! - отрезал Мышиные Ушки, склонив голову набок. - Наверное, съели накануне тухлую мышь, вот и привиделось незнамо что!

Гром посмотрел на него раздражённо.

- А ты-то сам чего хочешь? Остаться на пустоши?

- Вот ещё! - огрызнулся Мышиные Ушки. - Я хочу найти жильё получше потому, что мне здесь плохо, а не потому что какие-то приснившиеся коты что-то нашептали на ухо доверчивым олухам, вроде тебя!

Зубчатый Пик решительно встал между ними и махнул хвостом.

- Хватит! Нужно принять какое-то решение, пока мы все не перессорились.

Гром ошеломлённо уставился на Зубчатого Пика, который решительно направился к скале, где сидела Длинная Тень, и вскочил рядом с ней.

Чёрная кошка удивлённо приподнялась.

- В чём дело, Зубчатый Пик?

- Мы должны немедленно решить, где мы будем жить, пока среди нас не начались раздоры! - сильный голос Зубчатого Пика облетел заснеженную поляну.

Остролистница высунула голову из-под ракитника, ветки палатки Облачника затряслись, как под ветром, и оттуда выскочил Чистое Небо.

Серое Крыло, вытаращив глаза, бросился бегом через поляну.

- Зубчатый Пик? Что ты творишь?

Гром поспешил к скале. Чистое Небо, не отрываясь, смотрел на Зубчатого Пика, его глаза озарились надеждой. Неужели он рассчитывает, что младший брат согласится объединиться в один клан? В животе Грома заныло от тревоги.

- Давай обсудим это позже! - воззвал он к Зубчатому Пику. Зачем заводить этот разговор теперь, когда Чистое Небо в лагере? Ясно же, что никто не собирается переселяться к нему в лес! Неужели нельзя поговорить обо всём спокойно, среди своих, не подвергая Чистое Небо ненужному унижению?

За плечом Грома остановилась Пятнистая Шёрстка.

- Пусть скажет, - негромко мяукнула она. - Мы и так слишком долго откладывали этот разговор.

Грязные Лапы и Мышиные Ушки подскочили к подножию скалы, Остролистница торопливо подбежала к ним. Грозовая Грива взволнованно семенил следом за матерью.

- Идите сюда, малыши! - позвала Остролистница Орлиное Перо и Росистый Носик.