«Не случись меня поблизости, она могла бы погибнуть», - с содроганием подумал Серое Крыло.

Он поспешил отогнать эту мысль.

«Нет, хватит с меня потерь! Я больше не позволю отнять у меня тех, кто мне дорог».

- Укус очень чистый, - сказал Камыш, обнюхавокро-вавленное ухо Сланницы. - Он быстро и хорошо заживёт, так что в этом тебе очень повезло. На всякий случай я приготовлю мазь, чтобы предотвратить заражение. - Он присел на задние лапы и с глубоким сочувствием посмотрел на Сланницу. - Мне так жаль! Какая досада, что эта проклятая лисица схватила тебя за целое ухо!

Серое Крыло пригляделся и впервые заметил, что кончик второго уха Сланницы тоже слегка надорван. Странно, что он никогда не обращал на это внимания!

- Зато теперь у тебя оба уха почти одинаковые, - неуклюже пошутил он.

Сланница обернулась и впилась в него взглядом.

- Это что, комплимент? - прошипела она.

Серое Крыло вспыхнул от ушей до кончика хвоста.

- Я… я не… прости, сам не знаю, что говорю…

Камыш решительно встал между ними.

- Так, я пойду приготовлю мазь, а вы тут ведите себя хорошо, - пробурчал он. - Смотрите, не выпускайте когти! Можно подумать, вам мало досталось от лисы!

Когда серебристый кот удалился, Серое Крыло виновато посмотрел на распушившуюся от возмущения Сланницу.

- Прости, это было очень бестактно с моей стороны, - пролепетал он. - Я хотел сказать, что ты красавица, и тебя ничто не может испортить, - еле слышно закончил он, опуская глаза.

- Спасибо, - растроганно промурлыкала Сланница.

Обгоняющая Ветер подошла к ним.

- Как вам живётся на новом месте, Серое Крыло? - спросила она. - Сланница рассказала нам о том, что вы все разошлись по разным домам. Честно говоря, я очень удивилась, когда узнала, что ты решил поселиться в мрачном густом лесу. Мне всегда казалось, что ты прирождённый кот пустоши.

Колючий Утёсник, до этого с любопытством следивший за тем, как Камыш осматривает раненых, вытянул шею.

- Зато Длинная Тень, наверное, счастлива, - заметил он.

- Ещё бы! - кивнул Серое Крыло. - Сосновый бор для неё больше, чем дом. Это и покой, и защищённость, и надежда на новую, мирную и благополучную жизнь.

- Сланница говорила, что Гром ушёл жить к отцу, - продолжал Колючий Утёсник. - Как ты думаешь, не тесновато ли им будет в одном лесу?

Обгоняющая Ветер передёрнула кончиками ушей.

- Прекрати, Утёсник. Не забывай, что Гром - племянник Серого Крыла.

Серое Крыло вздохнул и покачал головой.

- Чистое Небо изменился, а Гром… он очень повзрослел за последнее время. Я надеюсь, у них всё будет хорошо.

- Изменился? - хмыкнул Колючий Утёсник. - Хотелось бы в это верить, да только кто родился полосатым, тот полосатым и умрёт, помяните моё слово.

Какая-то тень мелькнула на дальней стороне поляны, и вскоре из сумерек вышла серая с белым кошка.

- Кто это? - спросила она, с подозрением глядя на Серое Крыло.

- Наш старый друг по прежнему лагерю, - ответила Обгоняющая Ветер. Она повернулась к Серому Крылу и кивнула на пришедшую. - Познакомься, это Уклейка, подруга Камыша.

- Меня зовут Серое Крыло, - представился гость, вежливо склоняя голову.

- Серое Крыло? - Уклейка несколько раз окинула его недоверчивым взглядом. - Я думала, ты гораздо крупнее!

- Обгоняющая Ветер! - раздался из гнёздышка Утёсника тоненький писк Мотылькового Крылышка. - Вы так шумите, что мы не можем уснуть! Перестаньте болтать!

Обгоняющая Ветер тяжело вздохнула, а Колючий Утёсник посмотрел на небо, уже начавшее светлеть над вереском.

- Скоро рассветёт, - сказал он.